– Двигатель умирает.
– Управление тоже.
Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что кто-то снизу подбил нас. Подтверждением теории стали четыре зафиксированных попадания по корпусу, после которых самолёт более не мог парить в воздухе и пошёл вниз.
– Нас подбили! База! Сообщаю! Нас подбили, сейчас отправлю данные для спасательной бригады!
– Брось! Они не придут, Клик. – спокойно сказал старший пилот, немного полноватый мужчина, с добрым лицом.
Либо ему мозги отшибло, либо он не выдавал своих эмоций. Других вариантов объяснения его эмоций и быть не могло.
– Попробуем смягчить падение – мистер, прошу пройти вас обратно.
Я безукоризненно повиновался, но, не успев даже развернуться, нас прилично встряхнуло, и я ударился головой об обшивку, удар был настолько сильный, что сразил меня наповал.
***
– Метеор! Да поможет нам Зевс! – помолился старик Кристобаль, которого солдаты звали между собой Кристо.
Генерал отряда Метеор, в котором я состоял во времена третьей фавровой войны. Я был простым солдатом, несмотря на свой титул, был обмундирован в чёрный мускулистый панцирь, как и все, панцири старших по званию были окрашены в пёстрые цвета. В тот весенний день, нас окружили возле горнодобывающего посёлка Chrysorycheío2, который мы освободили два дня тому назад. Когда был отбор в наш легион, число состоявших в нём исчислялось пятью сотнями, но наша популяция сократилась до десяти, и нам предстояло сдержать натиск пары сотен спартанцев. Противник напал с утра, мы не успели закрепиться в поселении. Трое наших были тяжело ранены и способны отстреливаться лишь лёжа, мы снабдили их винтовками и оставили на последнем этаже сарая, находящегося на возвышенности. Всемером мы рассредоточились по улицам города, жителей нам пришлось согнать в шахты. Не лучшее решение, как может показаться, но сеть шахт предполагала несколько безопасных выходов вдалеке от поселения. Мы рассредоточились на два отряда. Первый: Кристо, я – ставший по ходу правой рукой генерала и Марк – тогда ещё небритый, с кудрявым ужасом на голове и не являвшийся профессиональным убийцей, во время войны, он был простым радистом.
– Нам не удержать точку, сэр. Нужно дать приказ к отступлению. – устало молили, мои потрескавшиеся, позабывшие на целый день о воде, губы
Кристо, изрядно уставший от сражений и жизни в целом обрёл силы. Чтобы ударить меня в живот и прижать к стене. Он оскалился на меня:
– Сопляк несчастный! Стань мужчиной, офицер! И сражайся до конца! – ворчливо говорил он, не повышая тон, тем самым боясь привлечь к себе внимание. – Нам нужно дать время нашим ребятам, заманим их в капкан и подорвём заложенную взрывчатку и выйдем победителями, ты меня понял!? – пот с его лица тёк ручьями.
– Да. Сэр.
– А ты, рядовой, всё понял? – обратился он к Марку.
На нём не было лица, был виден его страх, но он беспрекословно кивнул и присел на одно колено в знак своей верности его идеалам. Мы услышали топот воинов, идущих на уровень выше. Кристо приказал держать автоматы наготове. Его план шёл как нельзя лучше, спартанцы заходили вглубь, обрекая себя, но это не означало успех, точнее быть, смотря, в чём он определяется. Если успех – это подорвать весь город вместе с нами, спартанцами и частью жителей, то ладно, если же успех – это убить только неприятеля, то добиться этой цели, нам было не под силу. Мы аккуратно подбирались к тылам противника, чтобы зажать его меж трёх огней. Не успели мы подняться на уровень выше, по развалинам старой больницы, как в нашу сторону начали лететь копья.
