«И это второе января. Однако», — подумала Леда и осмотрелась по сторонам.
Светлячок взлетел с Лединого плеча и помчался в сторону сада. Девушка только по движению цветов и веточек догадывалась, где он находится. Выглядел светлячок очень реалистично и Леда удивлялась, что Эля до сих пор его не видит.
Из замка им навстречу выехали два всадника, двигались они быстро. Эля, завидев всадников, натянула поводья и попридержала Варуну.
— Что-то случилось? — Леда тоже замедлила ход Герцога.
— Нет, ничего... — слишком быстро ответила Эля.
Леда не поверила ей: выглядела подруга грустной и даже какой-то поникшей, да и на всадников она смотрела с опаской.
— Кто они? Паниковать пора или немножко подождать? — Леда хотела рассмешить подругу, но попытка провалилась.
— Всё хорошо, всё хорошо, — сказала Эля скороговоркой как заклинание и выдавила из себя мученическую улыбку. — Увы, этой встречи нам не избежать.
— Хм?
Леда посмотрела на всадников через особое зрение: мужчины, ехали быстрой рысью. Капюшоны скрывали их лица, и она не смогла разглядеть подробнее. Их плащи: у одного смоляной, у другого ослепительно белый были богато расшитые, а значит господа знатные. Леда уже кое-что в местных традициях начала смыслить.
— Почему не избежать? Куча вариантов. Можем просто развернуться и смотаться обратно в город, ну или... или что-нибудь ещё... например, во всю прыть промчимся мимо них! — Леда старалась подбодрить подругу.
— Эх, если бы так можно было, — Эля вяло улыбнулась.
— Так решайся, пока время есть! — Леда поглядывала на приближающихся всадников. — Ну-у, Эля!
— Нет, Леда, мы не будем сбегать, — уверенно ответила подруга.
— Лады... Вот это уже по-нашему! Не бойся, Эля, я с тобой
Всадники перевели коней на шаг и остановились метрах в десяти. Девушки тоже не спешили двигаться вперёд и замерли на месте.
«Чудно как-то, ну встретились, что такого? Поезжайте дальше», — подумала Леда и взглянула на Элю, та, опустив голову, смотрела перед собой и нерешительно теребила поводья. Вот те — новость!
— У меня есть идея, — прошептала Леда одними губами, не сводя взгляда с мужчин. — Я гостья и с меня — «как с гуся вода»! Вашим правилам не подчиняюсь, так что давай-ка, поезжай за мной.
— Я не могу, непочтительно, — еле слышно прошептала в ответ Эля.
В это время всадник на вороном коне выехал вперёд: и всадник, и его конь выглядели внушительно, даже Леда оказалась под впечатлением и совсем ненадолго стушевалась.
Крупный прямо-таки богатырский конь, с шелковистой гривой до самой земли вышагивал с королевским достоинством, ну ни дать ни взять — король всех коней... да и всадник на нём был под стать, даже издалека чувствовалась его давящая сила и мощь.
И от их вида у Леды по спине пробежали мурашки, но она быстро «взяла себя в руки» и дух воина, который как нельзя кстати проснулся в ней сейчас, побудил её действовать.
«Непочтительно? Да ну!» — хмыкнула про себя она.
В это время светлячок метеором прилетел и устроился на её плече.
«Надо же какой у меня преданный компаньон. Так что, Леда, не дрейфь! Ты не одна. Да и чего бояться... ну мужик на коне, вот делов-то» — настроила она себя на правильный лад оставаясь с виду спокойной, пришпорила Герцога и смело двинулась всаднику навстречу.
* * *
Грэ́-гард, завидев всадниц, всё понял:
«— Хитрый лис, ну ты и шельмец! И когда только успел всё провернуть?»
Они уже совсем близко подъехали к девушкам.
