Проблуждав весь день, в ранних осенних сумерках мы вырулили к дому, который стоял, совершенно неожиданно, на опушке леса. Ольга обрадовалась, что это начало деревни, но деревни-то поблизости и не было. А вот дом был – хороший такой, крепкий, двухэтажный. Сразу видно, что выстроили его давно, но подновляли и достраивали регулярно. Впрочем, сейчас дом был наверняка пуст: сквозь решетчатый забор виднелся двор, клумбы, но никаких машин. Хотя, возможно, тут есть подземный гараж. Или машины ставят за домом.
Мы решили обойти этого лесного «отшельника», чтобы посмотреть, что там сзади. Возможно, и правда машина. И тогда есть смысл позвонить в звонок у калитки. Тем более, что камера нас уже «считала», я заметила ее ровно в тот момент, когда она повернулась за нами. Будем надеяться, что тот, кто нас увидит, не решит, что мы приехали грабить этот прекрасный дом.
Когда мы почти дошли до заднего двора, я увидела, что в окне второго этажа в торце дома колыхнулась занавеска. Ага, значит, дом все же обитаем. И вне зависимости от того, увидим мы машину или нет, позвонить стоит. Возможно, живущий тут добрый человек объяснит, как выбраться из этой глуши. И позволит нам зарядить телефоны, кстати.
Не увидев автомобиля, мы вернулись к калитке, и я решительно нажала на кнопку переговорного устройства. Это было удивительно, ведь обычно все ответственные решения принимала Оля, я была абсолютно ведомой. Но тут мы поменялись ролями, даже не знаю почему. Возможно, потому что колышущуюся занавеску и, следовательно, обитаемость дома заметила только я. Ольга же продолжала считать, что никого нет. И на мои попытки дозвониться смотрела с изрядной долей скепсиса. Правильного скепсиса, потому что нам так никто и не открыл. Однако в отдалении послышался шум мотора.
Мы напряглись. Уж не знаю почему я решила, что в доме живет добрый человек, но вот сейчас мне стало страшновато. Бог знает, кто там едет. Может, банда головорезов, а мы тут вдвоем, без телефонов даже. И без всяких средств защиты. Поэтому мы, не сговариваясь, кинулись к Олиной машине, заблокировали двери и полулегли на передних сидениях, чтобы не сразу бросаться в глаза.
Однако такие предосторожности оказались лишними. Потому что из огромного и грозного внедорожника вышла хрупкая невысокая женщина лет пятидесяти. Тут же увидела и нашу машину, и нас, подошла и постучала в Ольгино окно. Мы переглянулись, и подруга опустила стекло.
– Здравствуйте! Это вы покупатели? Вроде бы обещали только завтра приехать.
Мы снова переглянулись, недоуменно на этот раз. И объяснили, что заблудились. И хотели только спросить дорогу и попросить разрешения зарядить телефоны.
Женщина вздохнула:
– Ну вот. Только я обрадовалась, что наконец-то этот проклятый дом перейдет в другие руки, но нет. Впрочем, возможно, завтра приедет настоящий покупатель, и сделка состоится. Пойдемте, раз уж я тут. Еще раз все осмотрю внутри и чаем напою. А вы пока телефоны зарядите.
Мы пошли за хозяйкой, представившейся Верой. Она по дороге рассказывала, что дом, конечно, не проклятый, это она сгоряча так. Но они с братом уже давно пытаются его продать, и все время что-то срывается. Брат – абсолютно городской человек, жить здесь не хочет категорически. А она с мужем обитает в деревне неподалеку, у них своя небольшая ферма. Они попытались было тут некоторое время пожить, но не пошло. Все время что-то ломалось, то насос, то генератор. У Веры дико болела голова, ее супругу стали сниться кошмары. В общем, ничего особо криминального, но они поняли, что жить здесь невозможно. Так дом и стоял пустым. И ждал своего покупателя. Произнеся эти слова, Вера чем-то защелкала в глубине дома, включился свет, заурчал холодильник.
