Настя немного подумала, а потом смущённо, и заметно запинаясь от этого смущения, обратилась к магам:
– У меня к вам есть небольшая просьба… Я бы всё-таки хотела к вам как-то обращаться… по каким-нибудь именам… Мне, обычной земной девушке, так было бы привычнее. Вы не хотели брать себе временные имена при нашем первом знакомстве, но теперь я прошу вас это сделать просто в качестве удобства личного общения. Пусть это будут имена, намеренно придуманные специально для меня… – Настя застенчиво замялась. – …ну или не конкретно для меня, а даже вообще для всех землян. Надо же вам как-то нам, землянам, представляться. Ранее вы говорили, что это будет обман, но для землян вполне нормально использовать для себя временные имена и псевдонимы. И это даже не считается обманом… это просто альтернативные имена… Вы можете просто придумать себе имена и даже рассматривать их как земной вариант ваших настоящих имён. Это будут просто ваши имена на земном языке или просто такие, чтобы я могла их произнести.
– Просто, просто, просто, просто… – сварливо передразнил Настю маг. – Имена – это не такая простая вещь, чтобы ими легко разбрасываться и относиться к ним легкомысленно. Имя – это вещь серьёзная. Вселенная хорошо слышит имена всех разумных существ. Имя – это важный атрибут твоей личной индивидуальности. А для мага важность имени возрастает многократно!
Маг сердито сверкал глазами. Потом вопросительно посмотрел на второго мага. Тот в ответ вежливо улыбнулся и развёл руками в примирительном жесте.
– Ну хорошо, – первый маг помолчал пару секунд, а потом объявил: – Зови меня Этернус.
– А меня Спатиус, – неожиданно проговорил второй маг.
Это были первые слова, которые Настя от него услышала и несказанно удивилась этому. Она уже так привыкла к постоянному молчанию второго мага, что стала невольно думать об этом как о вечной и неизменной данности.
– Ладно, – сказал Этернус, – с именами разобрались. Будешь нас пока так называть. Знай только, что на самом деле наши настоящие имена намного длиннее и сложнее. И произнести их ты сейчас не способна. А теперь обрати, пожалуйста, внимание на то, что я сказал ранее. Оглянись вокруг.
Настя стала озирать окружающее пространство, и у неё опять захватило дух! На этот раз от впечатляющих картин красоты открытого космоса. Несколько минут назад она смотрела главным образом на родную планету, и Настю поражали и захватывали её прекрасные виды. Теперь же девушка смотрела в черноту космоса и видела мириады звёзд и туманностей. Их было видно гораздо лучше, чем с поверхности Земли даже в самую ясную ночь. Звёзды висели неподвижно и светили ровно. Даже невооружённым глазом здесь, в космосе, их было видно в гораздо большем количестве, чем наблюдателю на Земле. Они совсем не мерцали так, как это обычно кажется с поверхности Земли из-за искажений, вызванных земной атмосферой. Кроме того, теперь Настя лучше различала их цвета. Неискушённому человеку кажется, что все звёзды одинаково белые при взгляде на них с Земли, но на самом деле это не так. Здесь, в открытом космосе, Настя хорошо видела, что звёзды бывают не только белые, но и голубые, жёлтые, оранжевые и красные. Впрочем, об этом она знала ещё из своих занятий астрономией, которой она страстно увлекалась в своей земной жизни. Сейчас Настя мысленно вспоминала приобретённые ранее знания и возблагодарила судьбу за то, что ей довелось в своё время прочитать об этом предмете нужные книги и провести много часов увлекательных астрономических наблюдений с маленьким любительским телескопом. Она чувствовала, что эти знания ей очень даже пригодятся в намечающемся космическом путешествии.
