На меня никто не обращал внимания, и мы с мисс Леманд спокойно добрались до двери кабинета начальника.
– А Вард на совещании, – вдруг раздался знакомый голос за спиной.
Сцепив зубы, едва сдерживая раздражение, я обернулась. Присцилла, сложив на груди руки, хитро прищурилась и вдруг громко объявила:
– Кто хотел познакомиться с мисс Вейн? Вот она!
Такого подвоха от бывшей подружки, теперь уже точно, я не ожидала. В отделе наступила тишина, и все присутствующие повернулись в мою сторону. Спасибо мисс Леманд, она вдруг выступила вперед, закрыв меня собой:
– У вас что, нет работы? Все убийства закончили расследовать?
Но меня не надо было больше защищать, поэтому я негромко спросила:
– И много желающих?
Безразлично оглядела замерших магов. Так делал отец: чем ближе буря, тем он был спокойнее.
– Достаточно, – усмехнулся высокий коротко стриженный парень.
Он стоял в окружении тех, кто был против использования кведи. Незнакомец приблизился, пристальный взгляд зеленых глаз смущал, щеки мои запылали, но я продолжала твердо взирать на визави. Представиться молодой человек не торопился и с интересом оглядывал.
– Насмотрелись? – не выдержала и дерзко произнесла. – Мистер Самый Любопытный.
Парень усмехнулся:
– Мне просто интересно, как неопытная магичка справилась с душой жертвы. Они любят показывать все в подробностях в надежде ускорить расследование. Особо впечатлительные маги даже теряют сознание.
– Я не теряла, но повторить такую связь не решилась бы, – честно ответила и горько подумала: «Только вместо этого связалась с душой маньяка». – Идемте, мисс Леманд.
Но секретарша меня вдруг поразила, хоть я и знала, что женщина была не из робкого десятка.
– Мистер Лонг, вы меня неприятно удивили. Никогда бы не подумала, что вы настолько бестактный. А вы мисс Райдер? Что здесь устроили?
– Я? – невинно захлопала ресницами Присцилла.
– Да, вы!
– Тише, мисс Леманд, – постаралась успокоить секретаршу. – Все хорошо. Меня спросили – я ответила. Ничего страшного не произошло.
– А правда, что если бы не мистер Льюис, то ты разделась бы перед убийцей? – Бывшая подружка сочувственно похлопала меня по плечу, а вот темные глаза блестели от непонятной ненависти.
Что я тебе сделала?
Сердце учащенно забилось, а ведь она могла сейчас всем рассказать о моем постыдном прошлом. Я наивно понадеялась вернуться в столицу и даже попытаться попасть на работу в королевскую инквизицию.
Кто-то хихикнул, раздались смешки. Оставалось лишь одно: я гордо вскинула голову, оглядела магов. Мистер Лонг вдруг перестал усмехаться, и его серьезное лицо дало мне силы ответить.
– Ради спасения жизни Нолы – да!
Видимо, мой взгляд настолько пылал праведным гневом, что Присцилла отшатнулась.
Я взяла под руку мисс Леманд, намереваясь как можно скорее покинуть отдел магов, как меня остановил голос мистера Лонга.
– Вы очень смелая, мисс Вейн. Нола сейчас в отделе реабилитации, и она жива только благодаря вам. Не каждый мужчина способен на подобный поступок. Я восхищен. – Парень вдруг протянул мне руку для пожатия. – И прошу прощения, что повел себя грубо.
– Крис, ты что несешь? – прошипела Присцилла. – Забыл, что я рассказывала о ней? Самира способна лишь …
Но коллеги оттолкнули подружку в сторону, маги окружили нас с мисс Леманд плотной толпой.
– Мисс Вейн, как вы поняли, кто убийца? – спросил рыжеволосый конопатый мужчина с толстыми очками на носу.
