– Вард, а ты станешь меня обучать самообороне?
– Конечно, хоть я надеюсь, что тебе уроки не пригодятся.
Волк повернул руль, и машина свернула на широкую дорогу, которая вела к району оборотней.
Кажется, я перестала дышать, потому что оборотни никогда не приглашали к себе магов и людей. Все встречи происходили в городе или вне района волков. Лишь тот, кто должен скоро войти в клан, допускался на закрытую территорию.
– Вард, мне страшно, – прошептала, вдруг поняв, насколько все опасно, если сыщик нарушал законы, лишь бы защитить меня.
– Не бойся, оборотни не кусаются и гостеприимны. Я был в твоем доме, теперь увидишь, как я живу. Отдохнешь, поспишь немного, а ужинать пойдем к моим родителям. Познакомишься с моей родней.
Сыщик чему-то довольно улыбался, а я хоть и старалась внешне выглядеть спокойно, внутри ужасно боялась. Оборотни всегда вызывали стеснение: идеально красивые, бессмертные герои, которые ближе всех были к Создателю. Вард не понял, чего я боюсь, сначала хотела объяснить, но когда показались высокие черные резные ворота и кирпичная стена, забыла обо всем.
Снег усилился, превратив окружающее пространство в сказку. Деревья засыпало белым, блестящим украшением, и сугробы по краям дороги росли на глазах.
Машина сбавила ход, и вскоре я смогла разглядеть на воротах огромную волчью голову с открытой пастью. Вард нажал на сигнал, раздался резкий гудок. Ворота вздрогнули и плавно разошлись в стороны, а я боялась моргнуть, чтобы ничего не пропустить.
– В нашем клане двадцать семей. Как только ребенок достигает совершеннолетия, то уходит жить в собственный дом, – рассказывал сыщик, пока я пялилась на аккуратные двухэтажные и трехэтажные жилища, которые стояли среди деревьев.
Я словно попала в лес, но какой-то… обжитый, что ли? Здесь не было асфальтированной дороги, бордюров, машины почти отсутствовали. Нам попались навстречу два автомобиля, они направлялись к выходу. Детей тоже почти не было, я заметила недалеко от одного из домов мальчика и девочку, они лепили снеговика – и все. Улицы оказались безлюдными.
– А где все? – с удивлением спросила, пытаясь разглядеть среди деревьев мужчин или женщин.
– Кто дома, а кто в лесу. Не думаешь же ты, что оборотни станут гулять на своих двоих? – усмехнулся Вард.
Я вдруг вспомнила черного волка в подвале и мягкую, приятную на ощупь шерсть. Сжав руку в кулак, я попыталась снова сосредоточиться на дороге. Проехав буквально два дома, Вард остановился.
– Приехали, выгружаемся.
Вышла из машины и тут же ощутила холодный ветер. В салоне автомобиля работала печка и было тепло, сейчас же я натянула на голову шапку и закуталась в длинную шубу.
Дом Варда мало чем отличался от других, единственное, у застекленной веранды оказались окна в пол, и это так здорово смотрелось, особенно когда ты находился внутри.
Оборотень распахнул передо мной дверь, и я вошла в обитель сыщика. Сердце на мгновенье остановилось, а потом пустилось вскачь, так я разволновалась. Оборотень лишь хитро поглядывал и усмехался. И еще больше смутил, когда не дал мне снять обувь, а вдруг опустился на колени и расстегнул сапоги.
– Не спрашивай, просто так нужно, – тихо произнес Вард.
Я даже через шерстяные колготки ощутила жар его пальцев. Они медленно прошлись по голени, вынуждая слегка приподнять ногу, чтобы снять сапог. Забытое чувство неожиданно проснулось, стало стыдно от собственных желаний. Нет, я не хотела, чтобы Вард считал меня легкомысленной. Поэтому, несмотря на легкую дрожь во всем теле, довольно резко объявила:
