Утром третьего дня Мирон позвонил в усадьбу Сарбитер. Леди Эстер задыхалась от раздражения. «Так что же, Мирон? – выдавила она. – Ты куда-то пропал, а мы сгораем от любопытства! Нас ожидают эпохальные события – как долго ты намерен томить меня в полном неведении? Где ты? Мне нужно поговорить с тобой сейчас же, потому что сегодня вечером ко мне явится команда „Глодвина“. Если я не смогу даже намекнуть им, куда мы полетим, я буду чувствовать себя последней дурой».
«О, не беспокойтесь по этому поводу! Пункт назначения вашего полета существует – более того, я уже несколько дней располагаю этой информацией».
Голос леди Эстер срывался – она с трудом заставляла себя говорить связно: «Тогда почему ты не выполнил прямую обязанность и не сообщил мне эти сведения?»
«Сегодня мы обсудим этот вопрос за обедом, и все станет ясно».
«Ничего подобного! Выбрось обед из головы! – рявкнула леди Эстер. – Сию минуту, будь так любезен, расскажи мне все, что тебе удалось узнать!»
«Сожалею, но еще не время. Вам известна площадь Флуари, к северу от Старого Рынка?»
Лицо леди Эстер надменно вытянулось: «Предпочитаю не бывать в этой части города».
«Сегодня вам придется сделать исключение. Жду вас ровно в полдень под башенными часами Банджера».
Леди Эстер энергично протестовала: «Это совершенно ни к чему! Не понимаю, зачем ты предъявляешь такие требования!»
«Я все подробно объясню, когда мы встретимся».
«Мирон, не будь такой занудой! Квартал площади Флуари – пристанище всевозможного подозрительного сброда, а я стараюсь не нарываться на неприятности. Что за глупости? Что ты придумал?»
«Все очень просто. Я уже заказал столик в ресторане неподалеку».
«Что ж, будь по-твоему! Смотри не опаздывай!»
Мирон прибыл в назначенное место за десять минут до полудня – леди Эстер уже расхаживала туда-сюда под башенными часами. По такому случаю она выбрала один из своих самых впечатляющих нарядов: зеленую накидку, широко расходящуюся в бедрах, и просторные шаровары в зеленую, голубую и черную полоску, заправленные в сапожки из малиновой кожи. Шляпка из серебряной сетки сдерживала ее гнедую шевелюру и служила креплением высокому плюмажу из зеленых перьев – перья покачивались на каждом шагу и роскошно развевались, когда леди Эстер очередной раз поворачивалась на каблуках. Заметив приближение Мирона, она резко остановилась и приветствовала его хриплым пронзительным возгласом: «Наконец ты явился! Почему ты заставляешь меня так долго ждать?»
«Совсем не долго. До полудня еще пять минут».
«Неважно! Все это сплошная чепуха. Уважающие себя люди в этом районе не показываются. И я не вижу поблизости ни одного приличного ресторана! Вижу только порнографическое варьете и собачью парикмахерскую. Там, дальше, лавка, торгующая экзотическими травами и вегетарианскими пилюлями. А здесь какое-то непонятное заведение – что это такое?»
«Это клуб „Кит-Кэт“ – подвальное кабаре, модное среди представителей авангарда. Но пойдемте – наш стол не будет пустовать вечно».
Мирон сопроводил двоюродную бабку по узкому переулку, ведущему с площади Флуари к речным причалам. Леди Эстер жаловалась всю дорогу: «Куда ты меня ведешь? Я не люблю эксцентричных излишеств! Здесь все вокруг какое-то убогое и неопрятное».
Мирон указал на вывеску, гласившую:
«ЦЫГАНСКАЯ ЖАРОВНЯ ЗАМСКОГО»
«Мы идем сюда. Это достаточно приличное заведение, хотя среди его посетителей попадаются нетрадиционные личности – такие, как вы».
