– Нет, – услышал он из-под стола голос Прохора.
Слёзы душили Николая. Но он вытер их быстро.
– Во сколько Женя придёт?
– В семь, – ответила Зоя.
– Так темно уже в это время, как же вы вот так поодиночке ходите? – встревожился Николай.
– Так и ходим, Коля. Детей нужно кормить.
– Я встречу Женю, скоро вернусь, – предупредил Николай каким-то командным голосом.
Зоя удивлённо посмотрела на него. Слёзы продолжали капать из её глаз.
Николай подошёл к ней, прижал к себе.
– Зоя, Зоечка, – прошептал он. – Всё будет хорошо.
– Папа, папочка, не уходи, – Злата подбежала, вцепилась в ногу Николая.
Зоя не могла набраться сил, чтобы сказать Злате, что это не её папа, язык не поворачивался.
А Николай словно прочитал её мысли и сказал:
– Не надо, моей любви и на них хватит, пусть называют.
– Не могу я так больше, Коля, – запричитала Зоя. – Они отца моего папой называли, теперь тебя. Это же неправильно. Но как я запрещу? Как?
– Я же сказал, пусть…
Три раза у Николая проверяли документы, пока он шёл до пекарни. Сердце его выпрыгивало от предстоящей встречи с Евгенией. Закончился рабочий день, проходили мимо него другие работники, а Женя всё не выходила.
Николай волновался, а потом заметил её. Евгения шла рядом с мужчиной, они о чём-то разговаривали.
Сердце Николая сжалось. Он отступил от проходной, жена не заметила его.
Николай пригляделся, рядом с Евгенией шёл Парамонов.
– Завтра в шесть приходи туда же, – услышал Николай.
Коля медленно пошёл за ними. Гнал от себя страшные мысли. Когда Парамонов остановился, чтобы попрощаться с Евгенией, Николай подошёл ближе.
Женя заметила его, ахнула, побледнела, покачнулась, Парамонов успел подхватить её.
– Коля… – прошептала Евгения.
Шатаясь, она подошла к мужу. Он тотчас обхватил её руками.
– Здравствуй, солдат, – произнёс Парамонов.
Николай кивнул и уткнулся носом в шапку жены.
– Любимая моя, Женечка, – шептал он.
– Будет нужна работа, приходи, – громко сказал Парамонов и пошёл по своим делам.
– Зачем он приглашал тебя, Женя? – поинтересовался Николай.
– Он даёт нам продукты, раз в неделю или я, или Зоя ходим к управляющему и получаем.
Николай глубоко вздохнул.
Женя посмотрела на него испуганно:
– Как ты мог подумать такое, Коля? Я же люблю тебя, люблю, люблю, люблю…
Евгения плакала, Николай прижимал её к себе. Ещё никогда жена не говорила ему так много слов любви. Евгения не сразу заметила руку.
Когда обратила внимание, Николай тут же сунул её в карман.
Евгения потянула Николая за руку. Обхватила его ладонь, поднесла к губам. Коля стоял неподвижно. Потом здоровой рукой прижал к себе жену так сильно, что она даже вскрикнула.
– Женя, я не смог уберечь себя. Теперь вот так будет всегда. Новые пальцы не вырастут. Прохор боится меня.
Евгения удивлённо посмотрела на мужа.
– Да-да, он сидел у Зои на руках, а на меня даже боялся взглянуть, – продолжил Николай.
– Я поговорю с ним, Коля, он тебя очень любит, привыкнет. И я тебя люблю. Прости, что так редко говорила тебе об этом. Ты изменил мою жизнь, я стала совсем другой. Перестала быть камнем, когда мне хочется плакать, плачу, а не держу в себе.
– Почему же ты не отвечала на мои письма? – голос Николая дрожал.
– Я ничего не получала, Коля, я ждала, верила, что ты живой. Мы с Зоей молились, чтобы ты вернулся домой. Зоя переживает очень. С отцом не в ладах. Он на собрания ходит, запретил ей навещать их. Всё ждёт Янека. Не могу без слёз смотреть на неё, – сказала Женя.
