Зверь с человечьими глазами - страница 4

Вода периодически стекала с карнизов, разбиваясь о землю с тонким, но ритмичным звуком, будто бы сочиняя свою мелодию – нежную, грустную и в то же время умиротворяющую, напоминая о том, что даже после самой сильной бури всегда приходит солнце.

На самом деле, Аарон ненавидел дожди. Он уже было хотел остаться дома и отложить свою затею на какой-нибудь другой, более тёплый день, но что-то вновь потянуло его на улицу. Туда, куда он уже давно намеревался поехать.

– Тиша! Подготовь одну из комнат, пожалуйста! – крикнул он напоследок своей служанке.

– У нас будут гости? – поинтересовалась она, хлопая своими большими светлыми глазками от удивления, что было немудрено: к ним действительно крайне редко кто-то захаживал.

Аарон мягко улыбнулся, не желая раскрывать своих планов.

– О, поверь мне, это нечто гораздо лучше! – сказал он напоследок.

И ушёл, оставив весь дом гадать, кто же вернётся сегодня в особняк вместе с его владельцем.

***

Повозка, запряжённая двойкой лошадей остановилась перед старым зданием, с покосившейся деревянной вывеской.

– Прибыли, господин! – крикнул извозчик своему пассажиру.

Аарон сошёл с транспорта и с огромным недоверием осмотрел фасад магазина. Как оказалось позже – место выглядело устрашающе не только снаружи, но и внутри. Старое тёмное дерево, из которого были построены стены и пол, покрывалось царапинами от когтей, то там, то тут… Аарон даже думать не желал, кем и при каких обстоятельствах они были оставлены. Кроме того – света внутри было очень мало. Лишь около стойки продавца горело несколько свечей, остальной же свет падал из окна у выхода.

– Чем могу помочь, дорогой клиент? – во главе всего этого ужаса стоял потрёпанный жизнью мужчина, с большим круглым пузом в старой одежде и завитыми усами.

– Я… Хотел бы купить… – Аарон растерялся. Он никогда не бывал в таких местах и абсолютно ничего об этом не знал. Даже выстроить элементарное предложение, раскрывающее суть его намерения, оказалось слишком сложно.

– Купить! Я понял! Пройдите же за мной! – старичок явно оживился и направился к двери позади своей стойки. Аарон поспешил за ним, широкими шагами. – Кто вас интересует? Пернатые, волчие? Может быть, тигры? Смотрю, одеты вы недурно, такой клиент всегда заходит за чем-то ценным!

– На самом деле, нет… Мне нужен кто-то из кошачьего рода. Я хотел бы купить обычного кота.

– Кошачьих? Право, господин, зачем оно вам надо? – мужчина искренне удивился подобному заявлению со стороны потенциального покупателя.

– А… Что-то не так? – Аарон растерялся.

– Кошачие – ужасно своенравны. Они не поддаются ни обучению, ни дрессировке… Да и в целом, на мой сугубо личный взгляд – бесполезны. Единственная причина, по которой они пользуются популярностью среди покупателей – это цена. У них она довольно низкая, в сравнении с другими химерами.

Учитывая то, что ещё вчера говорил ему Дуглас, к словам продавца Аарон отнёсся с сильным скептицизмом. Он понял, что мужчина пользуется его незнанием и пытается втюхать что-нибудь подороже.

– И всё же, я настаиваю. – пришлось расправить плечи и сделать свой голос как можно твёрже.

– Как скажете, Господин! Я лишь предупреждаю… Вы же в курсе, что возврата и обмена не будет?

– Понял, благодарю.

Эти слова дали понять Аарону, что сюда он пришёл не зря и выбирать должен твердо и уверенно.

Старичок открыл железную дверь одним из ключей в огромной связке. Рядом было ещё несколько таких же дверей, абсолютно идентичных, без пометок. Очевидно, что сразу сориентироваться здесь сможет лишь тот, кто провёл тут немало времени. Он остановился у двери, повернулся и протянул рукой в сторону входа.