– Ничего, не опередит, – откликнулся злющий, как гоблин, Минк. Он и несколько его коллег искали хоть какую-нибудь зацепку, которая более четко обозначила бы личность преступника. – Коротышки в банке оповещены, так что не пропустят никого к сейфу Воротника без нашего ведома.
– Вы уверены, что они, – гаргулья ехидно выделила последнее слово, намекая на недавнее поражение дознавателя в диспуте с гномом, – соизволят это сделать?
– Уже да, – прошипел дознаватель. – К ним отправился мой начальник. И поверьте, никуда эти недомерки не денутся, будут сотрудничать как миленькие. Насчет «выковать новый ключ к завтрашнему утру» я очень сомневаюсь, но большую лояльность я вам обещаю.
Калли с увлечением наблюдал за работой сыщиков, собирающих возможные улики, иногда задавал какие-то вопросы. Самое удивительное – на них отвечали. А вот сейчас он поднялся с одного колена, стоя на котором рассматривал что-то на полу, помолчал немного и, повернув к дознавателю и друзьям изящное лицо с задумчивыми глазами, уточнил:
– А вы думаете, что этот неизвестный преступник, или же преступники, наберутся наглости заявиться прямо в банк с этим краденым пластинкой-ключом?
– На их – или его – месте я бы так и сделал, – кивнул Минк, вновь пожирая глазами Светлого. Все-таки сколько изящества! Жаль, что не девушка. – Завещание или бумагу, по крайней мере такую, какая удовлетворила бы гномов, легко подделать. Это перед нами они выпендривались, а с клиентами будет другой разговор. В том случае, если у них окажется ключ. Гномы, хоть порой и любят развести бюрократию, по-настоящему доверяют только своим собственным изделиям. Я подозреваю, что даже если они будут знать, что ключ держит убийца-маньяк, то пропустят его к сейфу без единого слова. Такая вот расовая особенность. Их изделия – это все, а жизнь, имеется в виду жизнь существа другой расы, – это такая, право, ерунда. Гномы, как и многие иные, думают, будто то, что случается с представителями других рас, с ними случиться просто не может. Очень распространенное и очень опасное заблуждение. Правда, мои рассуждения касаются тех случаев, когда власти не сделали официального предупреждения. Да и сейчас наши люди не позволят пропустить убийцу… или вора, в общем, любого, кто пожелает пройти к сейфу. Если он еще не успел обернуться, то именно так и будет. А я думаю, не успел, иначе мы об этом бы уже знали. Так что давайте…
В этот момент, вызвав у всех чувство, будто что-то подобное уже происходило с ними, в комнату ворвался молодой сотрудник сыска – тот самый, который принес известие об ограблении этого места, – и закричал. Четверка с факультета Земли синхронно вздрогнула, коллеги же юного дарования даже не поморщились. Наверное, не впервой.
Зато после его слов все завертелось по новой. Оказалось, что буквально в паре кварталов от этого места произошла магическая битва, причем не легкомысленная стычка, а с применением серьезного колдовства. Это было делом необычным: все-таки чародеи высокого уровня редко позволяют себе подобное поведение, тем более в городе, где их волшебство легко может привести к разрушениям и жертвам.
Почему-то ни у кого не возникло ни малейшего сомнения, что произошедшее связано с их делом. Как оказалось, интуиция не обманула. Сыщики сразу же определили:
– Тут была битва между убийцей Воротника и кем-то еще. Похоже, тем вторым, следы которого были обнаружены на месте убийства Жема.
