Читать онлайн Татьяна Чащина - Зверь внутри
1. 1
Глава 1
— Грибо-очек, — напевно протянула Полинка и вырвала огромный белый гриб с корнем.
— У нас нож есть, — показала ей свой перочинный ножик, с которым пошла за грибами.
На сестру я предусмотрительно надела ярко-жёлтый плащ, ядерно-оранжевые сапожки, чтобы в лесу её не потерять из вида.
Собирала грибы мелочь. Три года, а уже настоящий грибник. Мне и делать ничего не надо. Пока сотовая связь была, разговаривала вначале с подругами, потом вот мама позвонила, загробным голосом просила, чтобы вернулись в город.
— Ма, дед с бабкой ещё баню обещали. Ну, куда я сейчас вернусь? Скажи мне, что случилось?
— Папа уехал.
— Куда?
— За границу, банковский счёт арестовали... Ладушка, я не знаю, что делать.
— Ого, — я сунула пальцы под шапку и погладила висок.
Неожиданно.
— Я, конечно, сейчас попытаюсь свою часть выудить и перекинуть на «дочку», которая на нас с тобой переписана. Но я боюсь, что нас это коснётся... Лада, возвращайся, мне без тебя никак не справиться.
— Хорошо, мам, сейчас с Полинкой в деревню и к тебе.
— Я жду вас, девочки мои. Только на вас, миленькие, надежда, — она заплакала.
— Мам, держи себя в руках. Всё сделаем правильно, не пропадём.
— Хорошо бы.
— Жди.
Я тяжело вздохнула и оглянулась по сторонам. Пара минут, а Полинку уже унесло между мокрых стволов сосен, куда-то на холм, покрытый изумрудным мхом.
— Поля! Нам надо возвращаться! — крикнула я и побежала за ребёнком.
Под синими резиновыми сапогами хрустела опавшая хвоя, я спешила между голыми кустами. Быстро за девочкой поднялась на холм. И обомлела...
Как страницу книги перелистнула. Картинка мира изменилась до неузнаваемости. Словно выпавший снег укрывал землю белый ягель. В нём прятался брусничник с капельками ярко-красных ягод. Торчали вверх крохотные сосенки и тянулись зелёной хвоей к небу. Я медленно подняла голову, и ошарашенно ахнула. Деревья в этом месте были очень высокими, настолько, что глазам не верилось.
— Ягодки! — крикнула Полина и её голос звенел в настораживающей, неестественной тишине.
По коже пробежал холодок, я вздрогнула, потому что и воздух вроде как изменился. Морозный, влажный. И время суток...
Не может быть!
Вечерело что ли?
Медленно повернула голову к холму... А его нет.
Пугающая атмосфера, напряжённость во всём теле. Я ухватилась за телефон и посмотрела на экран. Не было никаких сигналов.
Пришлось сделать пару шагов к тому месту, откуда я пришла, но только белый ягель и россыпь алых ягод вокруг.
— Этого не может быть, — изумлённо выдохнула я и стала крутиться на месте.
Кушала ягоды безмятежная Полинка, держась одну рукой за плетёную корзинку с грибами.
Вокруг безмолвная неподвижность.
— Поленька, — напугано подбежала к сестре и прижала девочку к себе. Присела, заглянула в красивое кукольное личико. Моя маленькая сестрёнка, моя копия. Глазки карие, вьющейся локон из-под розовой шапочки выбился. — Поля, а ты не помнишь, в какой стороне мы грибочки собирали?
— Неть, — ответила спокойная Полинка и засунула себе в рот горсть брусники.
— Вот и я не помню, — ошарашенно выдохнула я и опять огляделась.
Пришлось привести мысли в порядок.
Ориентироваться по растущей хвое оказалось крайне сложно. В густой тайге было совершенно непонятно, где юг, где север. Кроны, где место ухватили, в ту сторону и росли. Вокруг поляны муравейников не оказалось. Я мхи на стволах искала, а они тоже росли, как хотели.
А дед говорил, компас возьми.
На кой современной девушке в лесу компас, когда есть система навигации?
И телефон как-то неестественно быстро «сдох».
Вот тебе и современность, Лада, вот тебе и цивилизация!
Можно было в лес не краситься.
Точнее вообще было глупо краситься в лес.
— Пошли, Полина, — я взяла корзину в одну руку, в другую ручку ребёнка и направилась с поляны в чащу леса, чтобы попробовать найти, если не дорогу, то хотя бы тропинку.
Дошла до плотной стены деревьев. Между стволов росли кустарники, как среди них просачиваться, было непонятно.
Я вдоль опушки проходила, пригибалась, чтобы высмотреть хоть какой-то ходик в лес. Можно было напролом пойти, но точно заплутаем с Полиной моментально.
Поля молча дёргала меня за руку.
Я оглянулась. Окинула взглядом белоснежную поляну с седым высоким, мягким мхом.
И похолодела.
На поляну с другой стороны опушки, в метрах двести от силы, вышли волки. Точнее я так подумала, что это волки, потому что морды были вроде собачьими... волчьими, но уши слишком длинные. А вот то, что у волков были плечи человеческие, покрытые серым мехом, меня не обрадовало вовсе.
Это были странные существа...
Как звери пугали откровенно, как немного люди, держали в напряжении.
Не могла понять, где я их видела.
В кино каком-то?
А может на картинках?
Ведь это оборотни!
Именно так их и рисуют, изображают. Здоровые, наполовину люди, наполовину хищники. Поблёскивали их жутковатые золотые глаза, что так резко выделялись на тёмно-серых меховых волчьих головах. Они подкидывали вверх узкие морды и вынюхивали наш запах. Неожиданно завиляли хвостами.
Доброжелательно?
Но я бы не рискнула проверять.
Если прикинуть неопытным взглядом их размер через расстояние, то они... просто огромные. Несуразные, уродливые...
И ужас, какие опасные!
Панически вспоминая, что я курила и пила в последние пару часов, вросла в землю своими сапогами и кажется, до боли сжала ручку ребёнка, что Поля запищала. Девочка вырвала свою ладонь, но никуда не убежала, а насмерть вцепилась в мою ногу и сунула голову под подол старой парусиновой куртки, которую мне одолжила бабушка «недалеко в лес за грибочками сгонять».
Устрашающая ситуация держала в оцепенении несколько секунд. Я собственно не из тех, кто спокойно может упасть в обморок при виде мутантов. Вообще я себя на такой экстрим никогда не проверяла, но раз у папы с его налоговыми махинациями работала, то мне не страшен серый волк. В его кредитной организации много кого приходилось встречать. Почти вот такие, точно приходили, коллекторами называют.
— Поля, — зыбкая надежда, что всё сверхъестественное сейчас пропадёт, теплилась в моём сердце. — Тебе придётся залезть на дерево. Я подкину, ты как можно выше по веткам. Поняла?
Она не отвечала, дрожала всем телом от страха.
В немой тишине, четыре гигантских зверя расходились по сторонам, заполняя собой опушку леса.
Прижимали к головам уши, продолжали вилять хвостами. Подгибали человекообразные передние конечности, и очень медленно наступали на нас с Полинкой.
Я уже собралась податься к ближайшему дереву, чтобы вначале закинуть Полинку наверх, а потом уже и себя. Но девочка так дрожала от страха, что я с трудом её оторвала от своей ноги, и решила, что полезу с ней на шее... Если конечно успею добежать до ближайшего дерева.
Девочку с силой закинула себе на спину. Полинка душила меня своими ручонками.
Я, не сводя глаз, с неведомых науке существ, попятилась назад. Оборотни перестали приближаться, дружно прижали морды к земле и навострили уши.
— Лада, Лада, — тихо плакала Поля мне в ухо. — Обернись, там дядя.
Волки в кладбищенской тишине, двигались, не издавая звуков. Морды серые неожиданно стали морщиниться, показывались в сумерках острые клыки. Зрелище настолько пугающее, что я мигом оглянулась, лишь бы этого не видеть. Они саблезубые какие-то.
Действительно дядя стоял. Нормальный такой метра два ростом, здоровый... И в пальто меховом. А ноги волосатые, ступнями голыми утопали в ягеле.
У меня отвисла челюсть. Мало того, что ребёнок меня душил, я сама по себе дышать не могла. Если бы дядя на меня в этот момент взглянул, я бы, пожалуй, заорала от страха.
Ручищи его сжимали топор. Кулаки такие... с Полинину голову. Рукава старого мрачного пальто ободранные. Дальше шли какие-то нереальные плечи, мощная шея, наполовину прикрытая чёрно-седой бородой. Лохматый, как зверь. Из-под широких бровей смотрели серо-зелёные глаза, и поблёскивали неестественно в наваливающейся на мир полутьме. Взгляд пронзительный устремился на волков, что разрушили вязкую тишину рыком.
От звериных звуков у меня затряслись руки, их куда-то нужно было деть. Я оцепеневшим разумом понимала, что у меня есть нож, но лезвие моего ножа и топора в руках дяди, давали понять, что в этом месте оружие, а что под ногтями поковыряться.
Давящее напряжение, в котором прозвучал басовитый голос с хрипотцой:
— Встань за мою спину.
До костей пробрал этот голос, словно утробный, с рычащими нотками.
Я моментально перехватила Полину, взяла её в объятия, и мелкими перебежками, близко к дяде не приближаясь, встала за его спину. Ребёнка укрыла, спрятав её личико.
Спина у мужчины была впечатляющей, но больше всего впечатлило то, что вывалилось между его ног.
Хвост.
Самый настоящий!
*****
Самое неприятное, что ощущения сна не было. Я настолько ярко видела, слышала и даже запахи чувствовала, что самой дурно стало от такой реальности.
Билось в ужасе моё сердце, плакал ребёнок на руках, зажмурившись и вцепившись в меня со всей силы. А я не понимала, где искать спасение, и что вообще можно сделать в сложившейся ситуации.
Он прошёл вперёд, оставляя меня на границе с лесом одну. Волки рванули ему навстречу. Мужчина с хвостом от зверья мало чем отличался. Он присел и встретил летящего на него оборотня топором. Ударил. Так быстро, что я окончательно растерялась. Вот только присел, вот волчья голова на куски разлетается.
Я резко отвернулась, Полечку к себе прижала и ломанулась в лес, чтобы не видеть этого.
Сквозь кусты, не разбирая дороги. Неслась со всех ног, перескакивая кочки. Надежда умирала последней, я ждала, что впереди замаячит знакомый холм или редкие деревья нашего леса у деревни.
Что теперь уже страдать, я прокляла тот момент, когда повелась на Полинкины уговоры грибочки пособирать. Она же такая родная, мамка ею и не занималась никогда, ну, хотела девочка настоящие грибы посмотреть… Кто ж знал, чем это всё обернётся?!
Бежала сквозь густой лес, между огромных стволов сосен, что скребли небо, а перед глазами убийство оборотня топором. Они убивают друг друга! Жестоко так, хладнокровно!
Я за всю жизнь мухи не обидела, а здесь такое.
За спиной рёв, гул и ломающиеся кусты. Кто-то бежал за нами.
Тяжести ребёнка не чувствовала, летела вперёд, согрелась, кровь внутри жаром разливалась, сердце отчаянно билось в груди. Я поняла, что не убежать от неведомого. Пришлось остановиться и посмотреть смерти в глаза. То что меня убьют, я не сомневалась.
За Полинку обидно…
Задыхаясь, как загнанная лошадь, я обернулась, крепко прижимая перепуганного ребёнка к себе.
Недовольно фыркая, ко мне приближалось существо. В сумерках горели жёлтые глаза. Морда волчья улыбалась. Натурально. Как человек. В пасти показались острые клыки. Вилял пушистый хвост, путаясь в полуголых кустах. Мягкие лапы ступали бесшумно. Передние тоже лапы… а вроде руки, на пальцах когти.
Оборотень остановился и начал подниматься передо мной на задние лапы.
Медленно так, красуясь, показывая себя во всей красе. Расправил широченные плечи с мехом. Торс человеческий, ниже шёл живот… Член. И волчьи лапы.
Вставал во весь рост.
Мне стало дурно. Оборотень вверх, я вниз на полусогнутых. Посмотрела ввысь, где темнела довольная морда с ухмылкой. Уши острые похожи были на рога. Настолько демонический вид имело существо, что мне хотелось перекреститься, но я только перехватила Полину посильнее.