– И…
– Мы, конечно, не знакомы. Но… я, вот…
– И что же вы хотите? – профессионально терпеливо продолжил журналист.
Василий, ободрённый приветливым тоном, оживился:
– Знаете, Евгений, извините – не знаю отчества, – продолжая говорить, Василий заметил реакцию Знакомца на то, что его имя известно постороннему. – Вас должны заинтересовать некоторые подробности в деле очень известного человека. Не согласитесь ли выслушать меня? Только не здесь…
В опустевшем парке встречались лишь редкие прохожие. Сырой пронизывающий ветер доставлял такой дискомфорт, что и говорить не особенно хотелось. Василий чувствовал отсутствие у Знакомца заинтересованности. «М-да, неудачное место я выбрал», – подумал он и поспешно стал, как ему казалось, исправлять ситуацию. Беседа продолжилась совсем не в том русле, в каком привык учёный излагать свои мысли и доводы.
– Вы занимались делом Елина – того исчезнувшего кандидата в депутаты.
– Что, существует какое-то «дело» этого Елина? – прервал журналист.
– Ну, вы же писали о нём!
– Это, скорей, небольшое расследование.
– Так ведь, в розыск объявлен! Значит, заведено дело о пропаже, что ли.
– Не знаю. Меня попросили разузнать, где он, и я навёл кое-какие справки.
«Не договаривает», – подумал учёный, а вслух произнёс:
– Читал. Только до конца не выяснено, ведь, где же, всё-таки, Елин.
Знакомец вдруг остановился, посмотрел проницательно в упор и произнёс, выделяя каждое слово:
– Почему вас – учёного – очень интересует этот человек?
Василий замешкался с ответом, и отчётливо заметная растерянность отобразилась на его лице. Он предугадывал подобный вопрос, заранее придумал достаточно убедительное объяснение, чтобы не выдавать полностью своё участие. Но слова вылетели такие, что ошеломили самого Василия:
– Если вы поможете, то – обещаю – узнаете… первым сенсационные сведения.
У Знакомца от удивления поползла вверх одна бровь, отчего отклеился её краешек.
– Продолжайте, я слушаю вас очень внимательно, – спокойно сказал журналист, показывая своё профессиональное мастерство.
Василий Михайлович понял, что пошёл «ва-банк» и отступать поздно.
– Он со своими сообщниками несколько раз выступали в нашем помещении. – Глазков сделал паузу, а собеседник заметил:
– Несколько странное определение: «сообщники». Хотя, по сути, верно.
– Так вот, своими высказываниями Елин многих слушателей довёл до… мягко говоря, бешенства.
– Вот как?! Интересно! Продолжайте.
– Да он же… просто чудовищный циник и демагог! – не сдержал эмоций Василий Михайлович. – Люди не могут не реагировать в ответ на пренебрежение.
Журналист молча наблюдал за откровением учёного.
– Произошло, скажем так, спонтанное противодействие по отношению к отталкивающему поведению этого человека.
Знакомец состроил гримасу от такой витиеватой фразы.
– А подробнее?
– Считайте, что научный эксперимент. – Василий Михайлович почувствовал уверенность и твёрдость. – Больше ничего сказать не могу. Пока! Со временем всё узнаете. Помогите найти Елина. Мне нужно, хотя бы незаметно, увидеть его и понаблюдать за ним. Верьте мне!
Евгений молча шёл, обдумывая услышанное, удивлённый кивнул. После минутного молчания оба разом остановились, посмотрели в глаза друг другу. Журналист протянул руку, и Василий пожал её. Затем Евгений энергично пошёл к выходу из парка.
– Минутку, мы не договорились о связи, – окликнул Василий.
– Я найду вас при необходимости, – ответил Знакомец не оборачиваясь.
