Звери ни при чём - страница 15

– И что же? Что в нём было? – с нетерпением и любопытством спросил собеседник.

– Там говорилось о каком-то институте, институте для волшебников. Да-да, так и есть! Я не вру. Якобы он существует уже давным-давно, и никто об этом не знает.

– А где он находится, там не было сказано?

И так как собеседник, желая сохранить ответ в тайне, убавил голос, мне пришлось быстро и незаметно приблизился к говорящим.

– В городе Марипоса.

– А где это?

– Судя по бумагам и карте, которые Андерс нашёл в деле, город расположен где-то на западе. Там было так и написано: «Всё время идти на запад».

– Ты сам-то в это веришь?

– Да чёрт его знает. Но документы- то есть, может, и всё остальное…

– По мне, так всех этих волшебников и тех, кто их покрывает, надо сжечь! Пока они не уничтожили нас. Доиграются они там наверху со своими колдунами.

На этом разговор закончился, и незнакомцы разошлись.

Я остался стоять как вкопанный и пытался осмыслить разговор, который больше напоминал игру моего воображения: «Институт для волшебников! Какая ерунда, быть такого не может!» – убеждал я себя. Но уже тогда я понял, что не прощу себе, если не попытаюсь проверить – правда это или нет. «Если для таких, как я, есть специальный институт, то я обязан туда попасть. Ведь мои способности никуда не делись. А с их помощью я смогу принести пользу, гораздо большую, чем став конюхом или сапожником, как отец».

– Кто ищет, тот найдёт. Курс на запад

Уже через месяц, сразу после окончания школы, я сказал родителям, что еду на запад заработать денег, а сам отправился на поиски института. Я решил отыскать его, чего бы мне это не стоило.

Собрав вещи, я отправился в путь. Сначала мне пришлось ехать на поезде и плыть на корабле, потом снова ехать, плыть и опять ехать. По дороге я всё время спрашивал у людей, не знают ли они, где находится город Марипоса, но никто не знал. Я верил, что обязательно найду его, и продолжал идти. Отчаялся я только тогда, когда понял, что вернулся обратно.

Завидев знакомые места, мне, однако, почудилось, что всё здесь поменялось. Город мне показался каким-то чужим. Вроде бы те же улицы, те же дома, но они стали другими – как будто их обновили и приукрасили, проспекты стали нарядными, люди были одеты по-иному. Чтобы узнать, что же произошло с родными местами за то время, пока меня не было, я отправился домой к родителям. Какого же было моё удивление, когда оказалось, что там живут совсем другие люди.

– Скажите, как называется этот город? – спросил я у хозяйки дома, полной розоволицей женщины с ребёнком на руках. – И какой сейчас год?

– Это город Марипоса, – с улыбкой ответила она, внимательно оценивая мой весьма потрёпанный вид. – Сейчас на дворе 1935-ый год. А вы, судя по всему, заблудились не только в пространстве, но и во времени, сударь. Вам бы отдохнуть.

– Непременно, сеньора, – ответил я и побрёл дальше. «Странно, а ведь год тот же самый. Город тоже вроде бы мой. Но теперь здесь всё по-другому. Как такое может быть? Интересно, а если я вернусь обратно, то попаду домой к родным?» Но проверять я не стал, а подумал, что, может, даже и хорошо, что всё так сложилось. Ведь здесь я, по крайней мере, знаю каждый уголок.

Но как же преобразился мой (или не мой) город! Я не мог налюбоваться: красивые ухоженные улицы, аккуратные разноцветные домики, как будто с открытки, повсюду – клумбы с благоухающими цветами. Прогулявшись по живописным местам, я вдруг понял, что у меня здесь совсем нет знакомых и остановиться мне негде. Да и денег после долгого путешествия у меня совсем не осталось. Тогда я решил переночевать прямо на скамейке в своём любимом парке. Ярко светила луна и дул приятный прохладный ветер. Мне снился сон, как будто я бегу по лесу за сойкой, пытаюсь её поймать, а она всякий раз ускользает от меня. Но мне всё-таки удаётся поймать её, и в тот же момент она становится ручной и послушной, садится у меня на плече и трётся о мою голову. Вот такой странный сон приснился мне в мою первую ночь в Марипосе.