Карлон уже взял меня за руку, чтобы увести, как я другой рукой схватила за ленту в косе и дёрнула, заставляя волосы поменять цвет и серебристым водопадом окутать мою спину до ягодиц. Тем самым привлечь внимание нескольких задержавшихся у помоста дирханов.
— Что ты... Как так... — выдохнул Карлон, удивлённо вытаращив глаза на моё преображение.
— Я покупаю! — резкий голос советника пробился сквозь гомон. — Редкие волосы, глаза словно сапфиры... Нарастить мясо недолго. Отведите к остальным!
Пока куталась обратно в куски ткани, на лице Карлона и Шумаха я заметила и злость от сюрприза, и радость от продажи, и недовольство, что снизили цену до минимума. Такой спектр эмоций, что я не удержалась. Забрав свои вещи и накинув одолженный дирханами плащ, прежде чем сесть в повозку показала разбойникам язык и счастливо рассмеялась.
— Совсем умом тронулась! — жалостливо посмотрела на меня Кария, а Санита успокаивающе погладила по голове и с опаской спросила:
— А волосы... Такие белые... Как ты это скрывала?
Я пожала плечами и улыбнулась. Как им объяснить, что я спасла себя от незавидной участи? Раскрыла одну из своих тайн, чтобы только не остаться в этом ненавистном месте!
Перспектива уехать дальше, пусть даже в Дирхан, неожиданно мне понравилась. Возможно, там появится шанс снова сбежать?
7. Глава 6
Путешествие в Дирхан показалось долгим и утомительным. Караван торговцев двигался достаточно быстро, но я возненавидела тесное пространство повозки. Да, более удобной на этот раз: расстеленные на полу покрывала и подушки смягчали качку, еды и питья было вдоволь. Но всё равно некуда было пойти и нечем заняться. Разговаривать опять не разрешалось. Дни тянулись медленно и однообразно, не происходило ничего достойного внимания.
Граница Мириендола с его лесами и полями перетекла в равнину. Сначала со скудной растительностью, а потом и вовсе безжизненной. Когда мы, наконец, добрались до Дирхана, я готова была взвыть от скуки. И только воспоминания о Карлоне, Шумахе и оставшихся в Мирине разбойниках примиряло меня с действительностью. Грела мысль, что именно я сделала этот выбор! Так мало, но так важно чувствовать себя несломленной в плену.
По мере продвижения на юг климат становился всё жарче, и мы радовались отрезам тонких тканей, которые составляли одеяние.
— Как же душно! — жаловалась Кария, обмахиваясь рукой и вытирая пот со лба.
— Я даже не представляла, что в Дирхане настолько жарко! Скоро уже приедем? — вторила ей Санита. Девушкам было тяжело, я же просто умирала от нехватки воздуха и духоты. Песок проникал везде: скрипел на зубах, прилипал к потной коже. Когда мы выходили на коротких остановках, ничего кроме бескрайней пустыни с невысокими скалистыми холмами не было видно.
Поэтому мысль о побеге окончательно покинула меня. Здесь одной не выжить. Осталось смириться со своей участью и верить, что очередной плен окажется лучше предыдущих. По крайней мере, так хорошо с нами ещё не обращались.
Дирханы держались особняком, отстранённо и с нами не общались. Особенно советник, едущий впереди каравана. Однако два дирхана, приставленные обслуживать пленниц, делали всё возможное для нашего удобства. Даже Кария перестала смотреть на них с пренебрежением и страхом.
Наконец, путешествие окончилось, когда караван подошёл к городу, окружённому высокими стенами. Сквозь щели в повозке мы смотрели на светлые дома и разноцветные яркие одежды дирханцев, встречающиеся на пути. Жители приветствовали криками и поклонами прибывшего советника. Так продолжалось до тех пор, пока мы не въехали в ещё одни ворота, отделяющие дворец правителя от города.
