Это явно был какой-то другой зверь, нежели тот, что приходил ранее. Или тварь, наконец, решила больше со мной не церемониться и вскрыть «консервную банку», чтобы добраться до желаемого.
Видимо, запах гари и мертвечины, который наверняка остался на моей одежде, либо привлёк кого-то посерьёзнее моего обычного ночного визитера, либо монстр окончательно съехал с катушек и решил пойти ва-банк.
Проверять я свои догадки, откровенно говоря, не хотел, вот только судя по тому, как выгнулась дверь от второго гулкого удара, рано или поздно мне предстояло это сделать.
Я огляделся по сторонам в поисках люка. Разумеется, землянку строили грамотные и умные люди: они догадались, что одного выхода из укрытия может быть мало, и сделали запасной люк, который вёл в лаз, выходящий в паре метров от землянки.
«Может, всё-таки выдержит?» – Я посмотрел на дверь, а буквально в следующую секунду в неё вновь врезалось что-то тяжёлое, и одна из створок выгнулась вовнутрь.
В образовавшемся пространстве сразу же появилась огромная тёмная лапа, и когти заскрежетали по обратной стороне металлической двери, высекая из неё искры.
У меня внутри всё похолодело.
«Что это за тварь такая?» – подумал я и, вдруг услышав низкое гортанное рычание снаружи, сразу же понял, кто решил сегодня ночью полакомиться мной.
Недолго думая, я бросился к люку: снаружи были ещё хоть какие-то варианты, а внутри замкнутого помещения у меня не было и малейшего шанса на выживание, ведь сегодня на поздний ужин или очень ранний завтрак ко мне решил заглянуть не кто иной как Совух.
Сердце отбивало бешеный ритм, пока я полз на карачках по тоннелю запасного выхода.
Это Совух! Это чёртов Совух, или как их ещё называли некоторые – Совомедведь!
«Откуда он здесь взялся?! Их уже пару лет как в округе не видели! Они же уже давно покинули эти места и обосновались в долине сов!» – повторял я себе, пока, согнувшись в три погибели, полз, слыша при этом грохот сзади, а затем – недовольное уханье.
Просто так эта тварь меня не отпустит. У монстра слишком хороший нюх, а я весь прово…
Я не смог позволить себе закончить это предложение. Это были люди Сваргаса и мой мёртвый наставник – Таран. Я просто не имел права так говорить!
И вот конечная точка – люк, который должен вывести меня наружу.
Вот только иллюзорных надежд о том, что мне удастся убежать от Совуха, я вовсе не испытывал. Единство, прежде всего, учит быть реалистом, поэтому, до того, как выбраться наружу, я активировал Скрижаль и выбрал Руну Укрепления.
Минус шесть капель Звёздной Крови, а в придачу – странное чувство.
Как бы лучше его описать? Прочности? Нет. Безопасности? Тоже не то.
Точно! Неуязвимости.
Стоило мне активировать Руну, как моё тело сразу стало будто бы стальным.
Признаюсь честно, это придало мне уверенности, но я быстро охладил свой пыл.
Совух, особенно если у него была Звёздная Кровь, был очень опасным противником, недооценивать которого нельзя, поэтому, как только я выбрался из люка, сразу же активировал следующую Руну – Железного Шипника. И как оказалось, не зря, ибо не прошло и пары мгновений, как тварь меня почувствовала и тут же ринулась в атаку.
– Защищай! – успел дать я команду своей Руне-Существу, когда заметил большую тень, быстро движущуюся в мою сторону.
Мгновение – и вот я уже в стальном коконе.
– Шипы! – дал Руне следующую команду, а буквально через секунду в нас с Шипником врезалось грузное тело Совомедведя.
