– Ничего не понимаю, – озабоченно бормотал Динамит, рассматривая добычу. – Это точно не ваал… но я не припомню, чтобы они сами нападали на людей!
– Обнаглели, на! – согласился Грохот, а вот Вероника была озабочена другим вопросом:
– Дмитрий, мы подняли шум на всю округу. Теперь все знают, что мы здесь! Смотрите в оба!
Да, это было нехорошо – слухачи из числа Восходящих могли уловить выстрелы, а мы находились в запретных и диких местах, откуда вела всего одна Стрела. Если бы я захотел перехватить нас, устроил бы засаду именно там, на горной дороге, и потому подспудно опасался такого варианта.
Помня о вечернем инциденте, мы двигались быстро, не устраивая привалов, и к полудню достигли Бурной. Клокочущий поток ревел в каменистом русле, низвергаясь с многочисленных порогов. Бродов, которые могли бы преодолеть тауро, тут было немного – и через час мы вышли к той самой переправе, где копье Гая Флоу приняло бой с Людьми Реки.
И уже на подходе я почувствовал неладное. Суперслух молчал, но Обнаружение Энергии позволило ощутить в темной глубине рядом с бродом… нечто странное. Там что-то было, что-то, содержащее Звездную Кровь. Я не видел, не мог видеть, что именно, но чуял эту странность, как человек чует необычный запах в полной темноте. Упругая сила, дрожащий клубок, готовый мгновенно разжаться…
– Мэм, – тихо прошептал я, приблизившись к Веронике.
– Что, Сигурд?
– Там кто-то есть. В воде.
Мисс Максвелл, к счастью, прислушалась мгновенно. Она открыла Скрижаль и активировала какую-то Руну – на себя, взглянула на переправу, и я увидел, как ее губы растянулись в неприятной, злой улыбке. Она подняла руку, останавливая отряд и сказала:
– Спешиваемся. Может, оно и к лучшему, не придется их искать…
– Вы о чем, мисс Максвелл? – удивился Динамит, но она лишь предупредила:
– Приготовьтесь, но за оружие хватайтесь, если только меня будут сразу убивать…
Глаза Вероники засветились Звездной Кровью, а несколько Рун, вылетевших из ее Скрижали, окружили ее фигуру видимым только Восходящим ореолом. Затем, ничего не объясняя, она покинула седло, сделала несколько шагов, спускаясь к броду, и громко крикнула на Едином Языке, обращаясь в пустоту:
– Эно! Онси, антариос!
«Выходите, Восходящие!» – примерно так это звучало бы на глобише.
Через несколько секунд вода Бурной вскипела, выпуская множество фигур, и я (да и не только я) непроизвольно потянулся к оружию, но Вероника снова резко подняла руку, призывая не двигаться.
Первыми на берегу появились трое. Под ними бились скользкие черные твари, но стоило им шагнуть на сухую землю, речные чудовища расползлись в глубине охапкой чернильных водорослей, а я хорошо разглядел пришельцев.
Впереди – огромный полуобнаженный старик. Мощный, как Майкл, и монументальный, как Эйрик, весь с головы до ног покрытый рисунком мелкой рыбьей чешуи и рунными татуировками. Голый череп охвачен обручем из голубого металла, серебристая борода крупными завитками падала на мускулистую грудь. Он внушал уважение – настоящий варвар, чья свирепая харизма лидера била на десять шагов вперед.
Серебряный Восходящий. И далеко не простой!
Аурвак Владыка Чешуи
Восходящий. Народ Реки, клан Мертвой Рыбы
Титул: рикс
Ранг: серебро
Справа от него вышел темноволосый Восходящий с металлическим трезубцем, а слева – женщина, сразу напомнившая Видящую-сквозь-Тьму – не только возрастом и статью, но и властным взглядом удлиненных голубых глаз. Странная сетка из ряски и рыбьей чешуи почти не скрывала тело, а капли воды вокруг нее медленно кружились, подчиняясь движению узкой кисти. Ранг, имя и Титулы обоих спутников рикса были скрыты, но я нутром чуял, что они тоже серебро.
