Наташа вздохнула. Остальные члены ее команды были на Лунной базе. И работали, работали, работали.
Пираты, Галактический совет, внедренные агенты теней. Земляне.
Темные.
Уже было предотвращено несколько враждебных акций на Темном Ожерелье. Устроить у темных смуту и, в идеале, свергнуть владыку Ра’харда хотели многие. Во-первых, светлые. С их точки зрения позиция темных слишком усилилась. А в перспективе объединение с землянами. И даже орками… Для всего Галактического совета картина вырисовывалась не слишком радужная.
Всего самого гадостного владыке темных желали и пираты, многие из которых были под контролем теней. Там, в большей степени, стоило опасаться лихого налета. И, как результата, попытки убрать именно ее. Женщину владыки.
А самое неприятное: недовольство зрело и среди самих темных. Однако обычные жители Темного Ожерелья: врачи, учителя, военные, дворяне – готовы были ждать своих э’тили. И понимали, с чем связано решение владыки не форсировать события. Но были аристократы. Которые и так не привыкли слышать: «Нет». Да и отказывать себе в чем-либо было им диковато… Они позволяли себе возгласы о том, что владыка должен радеть прежде всего интересы своего народа. А не каких-то там землян. И вообще – в чем-то торговцы на планете Альрам были правы… Землянка-рабыня – это просто замечательно. И если она еще и потомство принесет…
Наташа, положа руку на сердце, вообще опасалась отправлять своих соотечественниц на Илтарин.
И сегодня ночью, ситуация вдруг ей вообще показалась неразрешимой. Безнадежной. А потом… Потом волшебным образом все переменилось. Наташа уткнулась в плечо Торна, разрыдалась. Послушала его ворчливый голос:
- Ты все-таки переутомилась. Вот что за невозможная э’тили мне досталась? Дома не сидит! Лекаря избегает. Начальника охраны доводит до умопомрачения…
- Торн, это ты?
- Это я, - согласился недовольный владыка. И добавил. – Мне сообщили, что ты без меня совсем от рук отбилась.
- Я думала, что темные – это храбрые до безумия воины. А они – просто ябеды.
- Ты нас раскусила, дыхание мое…
- Я тебя ждала только послезавтра.
- Мы торопились. А ты скучала?
Наташа просто кивнула.
Он смотрел на нее. Заплаканную, домашнюю, в странной ярко-желтой пижамке с разноцветными цыплятами и надписью: «Мы тупим. И нам можно». Торн понимал, насколько без нее жизнь бесцветна. Хотел ей сказать все это… Но почему-то произнес:
- Мы с тобой через пару месяцев должны быть на Илтарине. И оставаться там, пока не родится ребенок. А потом, когда ты придешь в себя, нам придется посетить все планеты Темного Ожерелья.
Его э’тили перестала печалиться, насупилась, Задышала как ежик. Ра’хард видел летом целый выводок, который гордо топал по участку то туда, то обратно. С невообразимо деловым видом, не обращая внимания ни на людей, ни на темных. А еще они совершенно умилительно пыхтели и морщили носы. Ну, вот как сейчас Наташа.
- И почему ты меня не поставил в известность об этом? – вволю напыхтевшись, проговорила она.
Он рассмеялся – и прижал ее к себе.
- Торн, - недовольства в ее голосе прибавилось.
- Прости. У меня немного представительских функций, но они есть. И я, честно говоря, собирался… Как это говорят твои дети? «Забить». Но… не получилось. На Темном Ожерелье появиться надо.
- Конечно, надо! Я и так беспокоюсь, что так много времени проводишь не дома, пустил все на самотек. И…
