Мелкий шрифт пусть сам читает.
Мальчишка взял документ, просмотрел его – медленно, отчего я несколько раз думала потерять терпение – и твердо кивнул.
– Тогда подпиши вот здесь, а я поставлю свою подпись здесь, – я указала на две расположенные напротив линии и протянула мальчишке самопишущее перо – гениальное изобретение магов, бесплатно выдававшееся именно на такой случай.
Заклинатель подтянул бумагу, но над документом замер.
– А что если умрет дух? – он поднял на меня глаза.
Я невольно улыбнулась. Для человека, который ни разу не слышал о звездных духах, он оказался очень прозорливым – потому что в договоре, насколько я знаю, этого не упоминалось.
– Духи не умирают, – терпеливо объяснила я. – Нас невозможно убить в мире людей, ведь мы ему не принадлежим. Да, нас могут ранить, мы можем израсходовать все силы, в таком случае мы просто возвращаемся на небо и там восстанавливаемся. Какое-то время после этого ты не сможешь меня вызвать.
– Ясно, – кивнул парень и, прикусив губу, оставил над черточкой заковыристую подпись. Очертания показались мне смутно знакомыми, и я подивилась, какие красивые буквы вышли из-под его испачканных рук. После я расписалась сама.
– Как тебя зовут? – спросила я. – Чтобы я знала, к кому буду приходить.
– Ко̀вен, – сказал он и зачем-то пожал плечами. – А тебя?
– Джина, – кивнула я. – Я звездный дух месяца январь. Мою силу ты уже видел в действии. И постарайся хорошенько запомнить мое имя, ты представить себе не можешь, с каким трудом я в этот раз разыскала тебя!
– Хорошо, я понял, – поспешно согласился Ковен, на всякий случай замахав перед собой руками. Я недовольно поглядела на его грязные ладони.
– Ты один живешь?
Мальчик опустил руки и обвел взглядом помещение.
– Угу, – сказал он и вздохнул.
– Тяжко небось, – «поддержала» я разговор.
Если бы мне так не хотелось на землю, я бы еще подумала, точно подумала. Да, правила есть правила, но отсутствие знаний – тоже аргумент! Вот и теперь мне все объяснять, выполнять приказы его… Мальчик, пожав плечами, устремился к горе хлама, по-видимому, именуемому кухней, а у меня впервые мелькнула мысль, что в следующий раз мне может повезти. И что если приблизить этот момент…
– Я привык, – услышала я голос. – Точнее, я другой жизни не знаю.
– Ты всегда жил один? – удивилась я, и даже на секунду забыла, о чем сейчас думала. Да и голос – такой приятный, немного девичий, хоть и говорил мальчик. Странно, что я заметила только сейчас.
– Нет, была мама, – сказал он. – Только ее уже как десять лет нету.
«Печально». Я помолчала. А потом произнесла вслух:
– А сколько тебе солнц?
– Чего? – не понял меня заклинатель.
Я лихорадочно соображала, какими единицами измерения пользуются люди. Придется привыкать. Как он там говорил?
– То есть весен? Лет?
– А, это. Пятнадцать.
Я скептично оглядела его.
– Выглядишь младше, – наконец объявила я результат своего осмотра.
– Знаю, – кивнул он и улыбнулся, – в этом есть свои плюсы. Больше денег подают.
– Значит, я не ошиблась, когда окрестила тебя попрошайкой, – скривилась я.
– Иногда «подрабатываю», – согласился Ковен, ничуть не обидевшись. Он закончил рыться на «кухне» и извлек оттуда две чашки – признаться, та, что он дал мне, была чище, – и налил в них кипятку. «Подожди» – и к кипятку добавились душистые щепотки трав. – «Морская джига», – объяснил он, – хотя никакой джиги я тут не чувствую.
