Командор Лорис грозно прикрикнул:
– Шевелись!
Велда сжала зубы и прибавив темп, почти вбежав по крутой насыпи. Тяжелый гарпун за плечами больно бил по спине.
– Вон он! – кивнул командор.
Сначала Велде показалось, что между деревьями высится огромный муравейник, но насыпь неожиданно зашевелилась. Огромный криз приподнялся на мощных лапах и повернул в их сторону коричневую морду с огненно-красными глазами.
– Стреляй! – истошно заорал Лорис и бросился к ближайшей сосне.
Криз скрипнул зубами и бросился вперед невероятно быстро. Даже непонятно, как такое несуразное тяжелое создание способно так быстро перемещаться!
Велда щелкнула спусковым крючком, вонзая стрелу-ловушку с нильсовым тросом в тело чудовища, и отскочила правее. Криз приземлился совсем рядом, едва не зацепив девушку когтистой лапой. Велда включила микрогенератор и зверя через трос прошило сотней ампер, вполне достаточно, чтобы на время усыпить левандийского зверя.
Как только криз захрипел и слегка сжался, уткнув морду в камни, Велда окликнула командора Лориса:
– Готово! Можете вызывать сквайеров.
Командор поправил шлем и внимательно осмотрел двухтонного спящего креза:
– Отличный экземпляр!
– Командор Лорис, так вы дадите мне рекомендацию?
– Можешь хоть завтра отправляться в свою Космическую Академию…– вздохнул командор. – Пожалуй, ты одна стоишь семерых охотников… Как же нам будет тебя не хватать, девочка…
Велда встряхнула головой, отгоняя далекие воспоминания. Десять лет назад она была обычной охотницей в Сикарских лесах, а сейчас стоит здесь, за сотни миллионов лиг от дома, на чужой планете, обучая землян.
– Миры, где я выросла, довольно жестоки и агрессивны. Нашим ученым пришлось изобрести оружие и снаряжение, которое совсем незаметно, и не стесняет движения. Начнем с самой распространенной защиты. Это Космосфера.
Велда нажала под крышку тубуса и воздухе повисла едва заметная оболочка.
– Носить рекомендуется постоянно, и снимать только перед сном.– Защищает от пуль, причем даже из крупнокалиберного оружия. Частично от осколков и взрывов, но лазер и плазму, к сожалению, плохо выдерживает. Не термоустойчива. В этом случае обязательно необходим экзокостюм.
Она протянула дрожащую оболочку Максиму:
– Просто прижми к груди.
Макс прижал к груди странную субстанцию, но не произошло никакого эффекта, однако оболочка сразу куда-то исчезла.
Велда вытянула из-за спины резиновую палку и наотмашь ударила Максима в грудь. Он совершенно не почувствовал удара.
– Неплохой броник…– улыбнулся Макс.
Велда протянула вторую космосферу Алине.
– Существуют еще десятки видов экзокостюмов, но с этим снаряжением я познакомлю вас позже. К тому же экзокостюмы несколько громоздки и стесняют движения. В большинстве случаев подойдет обычная космосфера. Всегда помните, друзья мои, у вас только одна жизнь, по крайней мере на этом временном отрезке.
Последнее предложение Максим не понял, но решил спросить об этом попозже.
Как только Алина одела космосферу, Велда достала из футляра предмет, напоминающий напульсник.
– Халинские наручи. Трансплантируются легко, прямо под кожу. Дай свою руку, Макс!
Максим протянул правую руку. Велда закатала рукав и нацепила наручи на запястье. Они исчезли за считанные секунды, будто впились под кожу. На месте осталась только небольшая краснота.
