– Велда, они уже здесь!
Шардианка сразу же все поняла. Дверь резко захлопнулась. Снизу послышался резкий гул и капсулу слегка затрясло. Максим понял, что они поднимаются. Вскоре звук стал потише.
– Мы поднялись на высоту 150 метров. Здесь преследователи тебя уже не достанут,– произнесла Велда и кивнула на небольшие кресла, появившиеся прямо из корпуса.– Занимайте места. Наш полет начинается.
– Прощай, Земля! – вздохнула Алина и присела в кресле.
Ее отец тоже уселся рядом. Вид у него был довольно забавный и слегка ошеломленный. Он посмотрел на Макса и протянул большую ладонь:
– Мы так и не познакомились. Меня зовут Олег.
– Как моего бывшего армейского дружка,– улыбнулся Макс и пожал руку.– Максим Хромов.
– Ты из военных?
– Нет, из ментов. Срочную год тарабанил в Воронеже, еще в нулевых.
– Думаю за тринадцать месяцев полета вы еще успеете познакомиться,– улыбнулась Велда.– А сейчас немного поспите.
Она нажала на маленькую кнопку снизу и салон капсулы тут же заполнился зеленоватым дымком. Через минуту трое землян уже сладко спали в креслах.
Велда осторожно закрепила на всех страховочные ремни, расположила перед собой монитор и панель управления, и умело маневрируя, полетела навстречу космическому кораблю «Нортон-12».
Когда Максим очнулся, то увидел перед собой серебристый потолок. Откуда-то снизу слышался жужжащий монотонный гул. Он полулежал в мягком кресле, а рядом стояла Велда в сером костюме астронавта.
– Наконец-то… Максим Хромов, приветствую тебя на космическом корабле «Нортон-12».– Она улыбнулась.– Послушай, а ты спишь как младенец. Пойдем, пора познакомиться с экипажем.
Макс огляделся. Похоже он и вправду на космическом корабле. Стены корпуса были слегка ребристые; а под ногами, к его удивлению, лежал толстый зеленый материал, похожий на ковролин.
Они вошли в круглый отсек и Макс увидел людей в креслах. Алина сидела рядом с отцом, напротив неё крупный бритоголовый мужчина с грубыми чертами лица, справа худощавый блондин, а слева красивая женщина с черными, как смоль, волосами. Внимание Макса сразу привлекли два странных зеленокожих незнакомца, которые сидели с краю. Первый – плечистый здоровяк с тяжелой челюстью и недобрым взглядом. Он был в костюме астронавта, но его огромные мышцы, казалось, вот-вот разорвут костюм по швам. Второй зеленокожий поменьше, с продолговатым лицом и сосредоточенным взглядом странных красноватых глаз.
Велда чуть заметно кивнула на Макса:
– Максим Хромов. Звездный страж.
Зеленокожий здоровяк усмехнулся, но ничего не сказал.
Велда показала на крупного мужчину в центре:
– Это капитан корабля Алин Хорш. Очаровательная брюнетка – помощник капитана, Рина Старк, специалист по электронике, тамплазам, и работе с биоандроидами. Сладкий блондинчик – наш доктор Рэй Ливси. Настоящий профессионал. А то несуразное большое существо с зеленой кожей – командор Харли. Отвечает за безопасность экипажа и корабля.
Второй зеленокожий заерзал, будто уселся на большой муравейник:
– Меня зовут Гай Крилл, я отвечаю за все детали на этом корабле и работу двигателя.
– Да,– кивнула Велда. – Гай – самый важный член нашего экипажа.
– Я думаю, земляне, вас не смущает наш вид,– дружелюбно улыбнулся зеленокожий здоровяк. – Мы арханцы, такая кожа у нас с рождения, а в остальном мы почти не отличаемся от вас.
– Ваш вид нас не смущает,– быстро ответила Алина.– Ни капельки.
