– Кто? – голос заместителя проскрипел, как ледяное крошево. – Кто посмел?
– Пока неизвестно. – Гранд-адмирал кивком указал на иллюминатор. – Но я рассчитываю найти кое-какие зацепки.
– Корабль готов к микропрыжку, – сообщил Агрол.
Траун кивнул:
– Приступайте.
Звезды снова размазались в линии, но и только: небо гиперпространства не успело подернуться рябью, как настала пора выходить из прыжка.
А вот и объект. Вопреки ожиданиям коммодора, это оказался не «Алланар», а компактная перевалочная станция с гиперприводом и реактивными досветовыми двигателями. На двух противоположных бортах виднелись стыковочные рукава, позволявшие в ускоренном режиме разгружать один корабль и загружать другой. Внутри к услугам всех желающих были сортировочные и упаковочные линии. Фейро из собственного опыта знала, что такими станциями, как правило, пользуются контрабандисты, пираты и повстанцы.
Только этой уже никто не воспользуется: копоть от лазеров и бреши от попаданий торпед, почти в клочья разорвавшие обшивку, говорили сами за себя.
Фейро первой озвучила то, о чем все подумали.
– Кто-то тут знатно порезвился, – тихо сказала она.
– СИДы: на вылет, – невозмутимо распорядился гранд-адмирал. – Охранять периметр, радиус патрулирования – две тысячи километров. Датчики и орудия точечной обороны в полную готовность. Коммодор Фейро, прикажите майору Карвии отправить отряд космодесантников для обследования станции на предмет ловушек и остаточных угроз. Как только они закончат проверку, отправьте туда группу экспертов.
– Слушаюсь, – ответила она, попутно вытаскивая комлинк и набирая командира десантников «Химеры».
– И прикажите развернуться к станции штирбортом, – добавил Траун. – Хочу детально изучить эти стыковочные рукава.
* * *
Ловушек на разгромленной станции не нашлось ни снаружи, ни внутри, зато разрушений было хоть отбавляй.
И трупы. Гора из восемнадцати тел, изуродованных, как и вся станция.
– Осколочные снаряды разорвали их на куски, – пробормотала Фейро, когда камера разведгруппы задержалась на одном из трупов.
Ронан, сидевший рядом за столом в конференц-зале, кивнул. Он едва сдерживал тошноту. Само собой, ему и раньше доводилось видеть мертвые тела: несчастные случаи на проекте «Звездочка» не были редкостью, хотя бы из-за ее грандиозного размаха. Кроме того, ему вспомнились по крайней мере три гражданских или пиратских корабля, по незнанию оказавшиеся в неподходящем месте в неподходящее время. Их участь тоже была незавидна.
Но увиденное не шло ни в какое сравнение с травмами от сорвавшегося крана или лопнувшего резервуара сварочной горелки и уж тем более – с опрятной и где-то даже стерильной смертью от бластерного огня. Трупы на станции словно побывали в молотилке: кровь, внутренности и мышечные волокна были повсюду.
Он попытался убедить себя в том, что при жизни эти воры пытались ограбить «Звездочку» и саму Империю и наказание было заслуженным. Не сработало.
– Вы уверены, что там больше нет трупов? – осведомился Траун.
– Так точно, адмирал, – заверил его командир разведгруппы. – Мы заглянули в каждый отсек и вообще в любой уголок, куда можно спрятаться. Кроме этих восемнадцати, никого не нашли.
– Любопытно, – задумчиво протянул инородец. – В какой-то момент тут было больше народу.
– Откуда вы знаете? – спросил Ронан.
– По отчетам о расходе питания и кислорода. – Гранд-адмирал нажал на кнопку на встроенном пульте. В уголке изображения, передаваемого со станции, появился столбец цифр. – По моим прикидкам, мы недосчитались еще двенадцати.
