Но, несмотря на все это, он вынужден был признать, что с крыши дворца открывается захватывающий вид.
Несколько минут Люк стоял на краю крыши, облокотившись на резную каменную балюстраду высотой по грудь и чувствуя, как прохладный ночной ветерок шевелит его волосы. Даже посреди ночи в имперской столице бурлила жизнь; уличные огни и фары машин сплетались в подобие парящего в воздухе произведения искусства. Над головой низко висели подсвеченные огнями го́рода и пролетающих аэроспидеров облака, казавшиеся столь же бескрайними, как и сам город. Далеко на юге виднелись очертания гор Манараи, освещенные, как и облака, в основном отраженным светом города.
Люк смотрел на горы, когда в двадцати метрах позади него тихо открылась ведущая во дворец дверь. Рука его машинально потянулась к световому мечу, но тут же замерла, едва он почувствовал, кто именно появился в дверях.
– Я здесь, C-3PO, – позвал он.
Повернувшись, он увидел идущего к нему по крыше дроида, излучавшего обычную для него смесь облегчения и тревоги.
– Здравствуйте, мастер Люк. – Дроид наклонил голову и поглядел на чашку в его руке. – Прошу прощения, что помешал.
– Все в порядке. Просто хотел немного подышать свежим воздухом, только и всего.
– Вы уверены? – спросил C-3PO. – Хотя, конечно, я не настаиваю…
Несмотря на настроение, Люк не смог сдержать улыбку. C-3PO никогда не удавалось совмещать желание помочь, любопытство и вежливость – во всяком случае, выглядел он при этом достаточно комично.
– Наверное, у меня просто легкая депрессия, – пожаловался Люк, снова поворачиваясь и глядя на город. – Собрать настоящее, функционирующее правительство куда сложнее, чем я предполагал. И куда сложнее, чем предполагало большинство членов Совета. – Он поколебался. – Пожалуй, сегодня мне как никогда не хватает Бена.
– Он всегда был очень добр ко мне, – помолчав, заметил C-3PO. – И к R2-D2, конечно, тоже.
Люк поднес чашку к губам, скрывая за ней очередную улыбку:
– У тебя уникальный взгляд на вселенную, C-3PO.
Краем глаза он заметил, как напрягся дроид.
– Надеюсь, я не обидел вас, сэр, – встревоженно проговорил тот. – В мои намерения это точно не входило.
– Ты меня вовсе не обидел, – заверил его Люк. – Собственно, ты только что преподал мне последний урок Бена.
– Прошу прощения?
Люк отхлебнул из чашки:
– Правительства и целые планеты, конечно, важны, C-3PO. Но если отсеять все лишнее, оказывается, что они попросту состоят из людей.
Последовала короткая пауза.
– О, – проговорил C-3PO.
– Иными словами, – подчеркнул Люк, – какими бы проблемами галактической важности ни был занят джедай, это не может помешать ему заботиться об отдельных людях. – Он посмотрел на C-3PO и улыбнулся. – Или об отдельных дроидах.
– Понятно, сэр. – C-3PO кивнул в сторону чашки Люка. – Прошу прощения, сэр… могу я поинтересоваться, что это вы такое пьете?
– Это? – Люк взглянул на чашку. – Меня в свое время научил это готовить Лэндо.
– Лэндо? – переспросил C-3PO, и в голосе его прозвучали нотки неодобрения. Несмотря на всю свою запрограммированную вежливость, к Лэндо дроид всегда был безразличен – что, впрочем, неудивительно, учитывая обстоятельства их первой встречи.
– Да, но, несмотря на столь сомнительное происхождение, напиток и впрямь хорош, – сказал Люк. – Он называется горячий шоколад.
– Понятно. – Дроид выпрямился. – Что ж, сэр, если с вами действительно все в порядке, я, пожалуй, пойду.
