Лицо К’баота снова начало багроветь.
– Гранд-адмирал Траун…
– Но что касается Органа Соло и ее близнецов, – спокойно перебил его Траун, – ты можешь получить их, когда пожелаешь.
От едва зародившейся вспышки гнева не осталось и следа.
– Что вы имеете в виду? – настороженно спросил К’баот.
– То, что атаковать Корусант и похищать Органа Соло с помощью грубой силы непрактично. Вполне реально, однако, послать с этой целью небольшую группу. Я уже приказал разведке собрать отряд спецназовцев. Он будет готов в течение дня.
– Отряд спецназовцев? – усмехнулся К’баот. – Мне нужно напоминать, как раз за разом подводят вас ваши ногри?
– Согласен, – кивнул Траун, и в голосе его прозвучали странные мрачные нотки. – Именно потому ногри в этом участвовать не будут.
Удивленно покосившись на гранд-адмирала, Пеллеон невольно бросил взгляд на дверь, где ждал Рух, телохранитель Трауна. С тех пор как владыка Дарт Вейдер впервые обманом обрек ногри на вечную службу Империи, легковерные серокожие инородцы считали участие в каждой миссии великой честью. Попытку отстранить их от выполнения задачи, в особенности столь важной, они могли воспринять как пощечину – если не хуже.
– Адмирал? – пробормотал он. – Я не уверен…
– Это мы обсудим позже, капитан, – сказал Траун. – Пока что мне нужно знать лишь одно: действительно ли мастер К’баот готов получить своих юных джедаев. – Он слегка приподнял иссиня-черную бровь. – Или он предпочитает лишь устраивать дискуссии по этому поводу.
К’баот едва заметно улыбнулся:
– Я должен воспринимать это как вызов, гранд-адмирал Траун?
– Воспринимай как хочешь, – отмахнулся Траун. – Я всего лишь хотел бы отметить, что разумный тактик обдумывает цену операции до ее начала. Близнецы должны появиться на свет со дня на день, а это означает, что тебе придется иметь дело не только с самой Органа Соло, но и с двумя младенцами. Если не уверен, что справишься, лучше отложить операцию.
Пеллеон приготовился к очередной вспышке безумия, но, к его удивлению, ничего не произошло.
– Вопрос лишь в одном, гранд-адмирал Траун, – тихо сказал К’баот. – Сумеют ли ваши спецназовцы справиться с новорожденными младенцами?
– Что ж, прекрасно, – кивнул Траун. – Через тридцать минут мы встречаемся с остальным флотом. Тебя переведут на «Мертвую Голову», чтобы ты помог им атаковать Вустри. Но к тому времени, когда ты вернешься на «Химеру», – он снова шевельнул бровью, – твои джедаи будут уже у нас.
– Прекрасно, гранд-адмирал Траун. – К’баот выпрямился. – Но предупреждаю, – он огладил длинную белую бороду, – если на этот раз вы меня подведете, последствия вам не понравятся.
Повернувшись, старик направился к двери.
– Приятно было пообщаться, – пробормотал Траун, когда дверь закрылась.
Пеллеон облизнул пересохшие губы:
– Адмирал, при всем к вам уважении…
– Вас беспокоит мое обещание выманить Органа Соло из, возможно, самого защищенного места на всей территории повстанцев? – спросил Траун.
– Собственно, да, сэр. Императорский дворец считается неприступной крепостью.
– Да, так оно и есть. Но его сделал таким Император… и в кое-какие небольшие секреты дворца он не посвящал никого, кроме некоторых своих фаворитов.
Пеллеон нахмурился. Секреты?
– Вроде тайных входов и выходов? – наугад предположил он.
– Совершенно верно, – улыбнулся Траун. – И теперь, когда мы наконец можем быть уверены, что Органа Соло какое-то время не покинет дворец, вполне разумно попытаться послать туда спецназ.
