Читать онлайн Сергей Чехин - Звездный городовой

Год 2677.

Изобретение сдвиг-машины принесло людям как величайшую перспективу, так и гибельную беду. Благодаря устройству, способному за секунды перемещаться на десятки тысяч световых лет, флотилии звездных исследователей обнаружили множество планет с разумной жизнью.

Часть из них едва доросли до каменного века. Часть только-только вышли в космос. Часть уже приступили к освоению своих систем. Но ни одна цивилизация не сравнилась могуществом и величием с союзом Земли, Венеры и Марса. И хотя обнаружение иного разума можно по праву считать ключевым открытием в истории человечества, именно оно обрушило Федерацию в пучину кровавой гражданской войны.

Половина государств выступила за ускоренное и контролируемое развитие инопланетян, чтобы сделать из них равных по силе соратников. Другие увидели в них угрозу и предложили просто колонизировать, чтобы использовать ресурсы для преодоления собственных кризисов. Проще говоря – поработить и разграбить себе во благо…

– Принц! – монотонное бормотание лектора сменилось гневным окриком. – Ты там что, спишь?!

За пультом управления и впрямь дремал крепкий парень, скрестив руки на могучей груди и закинув ноги на консоль. Высокий и жилистый, с гривой светлых волос и острой бородкой, одетый в кожаную куртку поверх черного комбинезона.

– Нет, госпожа Бригитта, – он встрепенулся и завертел головой.

– Звучит неубедительно, – на голографическом экране появилась строгая женщина с повязкой на глазу и в роскошном темном платье. – Мне тут подвернулось крайне выгодное дельце, а ты прохлаждаешься!

– Внимательно слушаю, – Принц облокотился на консоль и с важным видом сцепил пальцы в замок.

– Одна маленькая овечка отбежала слишком далеко от стада, – королева пиратов хищно сощурилась. – Надо взять ее живьем, поэтому посылаю именно тебя. А на случай, если все же придется пострелять, с тобой отправится Жирная Борода.

Принц чуть слышно вздохнул, вспомнив толстого старого варанга, что не снимал боевой скафандр неделями и вонял так, что запах, казалось, передавался даже по радио.

– Я сбросила координаты. Встретишься с капитаном в указанной точке, а затем сразу же отправишься за целью. И помни – если она погибнет, денег вы не получите. Наоборот – еще и потеряете. И много, – злобно добавила женщина.

– Слушаюсь, ваше величество. Провернем все в лучшем виде.

– Принц, – взгляд атаманши заметно потеплел. – Мы же с тобой одни, а канал надежно защищен. Никто не посмотрит косо, если ты назовешь меня мамой.

– Да, мама, – парень кисло улыбнулся.

Собственно, именно за это родство он и получил свое новое прозвище. По достижению совершеннолетия Бригитта признала его наследником, и то, о чем раньше знали лишь самые приближенные, мигом разнеслось по всему сектору. Впрочем, не самая поганая кличка. Знавал он одного лиходея, которого звали просто и понятно – Гарольд Дерьмо, так что все могло быть гораздо хуже.

Но прошлое прозвище нравилось Принцу гораздо больше. Прежде его называли Ангелом – за то, что он никогда не проливал крови невинных, а в случае нужды использовал парализующий пистолет. О том заклинал отец перед смертью – и это то немногое, что сын о нем помнил. А отцы среди окраинного братства – люди весьма уважаемые, и нарушать их волю не принято.

Впрочем, кое-кто пытался подтрунивать над Принцем и величать Добряшкой или Неженкой. Но стоило ему об этом узнать, как у злопыхателя приключался острый дефицит зубов в организме. Потому что дрался парень как дьявол, а силищей обладал немеряной, и многие предпочли бы выстрел из плазменной пушки в корму, чем удар пудового кулака по морде.

– А если кто и посмотрит – вырву ему зенки, – Бригитта осклабилась и послала в камеру воздушный поцелуй. – Удачи, сынок. Возвращайся с победой.

Окно погасло. Принц тяжело вздохнул и велел бортовому компьютеру проложить курс.

– Данные введены! – бодро отозвался женский голосок. – «Радость мамули» к прыжку готова!

– «Отрада Фортуны»! – прорычал пират. – Когда ты уже запомнишь, дурья башка!

– Ой, простите, – без намека на раскаяние прощебетала искин. – Сейчас же внесу исправления во все протоколы!

– Стартуй уже, – Принц откинулся на спинку. – Проще новый интеллект написать, чем тебя исправить.

– Внимание всему экипажу! – на дисплее вспыхнула голограмма в виде синеволосой девушки. – Срочно покинуть палубу – капитан Сердитая Моська опять бухтит!

– Да чтоб тебя… – парень стукнул кулаком по монитору.

– Ай! – помощница тут же пририсовала себе шишку и синяк. – Это дедовщина! Я буду жаловаться!

– Где тут кнопка форматирования… – космоход заглянул под стол.

– Сдвиг-машина полностью заряжена! – искин вытянулась по струнке и взяла под козырек. – Начинаю обратный отсчет. Три, два, один…

Ничего особенного не произошло. Челнок не затянуло в сверкающий туннель, пилота не вдавило в кресло от перегрузки, пространство вокруг не искривилось и не изошло рябью.

Просто звезды на обзорном экране слегка изменили свое положение – только и всего. А небольшая одноместная посудина преодолела расстояние, на которое даже со скоростью света пришлось бы потратить пару тысяч лет.

– Кир!! – в экране связи возникла оплывшая косматая физиономия, заросшая столь густой бородой, что из нее едва выглядывал кончик мясистого носа. – Где ты вечно пропадаешь? Я уже третий бочонок открыл, пока тебя жду.

– И тебе привет, Олаф, – они обменялись настоящими именами, тем самым подчеркнув принадлежность к одному клану.

Жирная Борода считался самым приближенным капитаном королевы, но Киру он никогда не нравился – особенно в сравнении с родным отцом. Грязный, вечно пьяный, похабный и жестокий, но такими были почти все варанги, что предпочли якшаться с пиратами, а не примкнуть к Федерации.

Однако Олаф поклялся при всех офицерах в верности Бригитте, а нарушителя клятвы ждала незавидная участь – особенно в Темном Секторе. Так что ее величество доверяла толстяку настолько, что отправила на задание с единственным сыном.

– Ты взял нормальные стволы? – проворчал бородач. – Или опять со своей пукалкой?

– Я дал слово, – Кир крутанул на пальце тяжелый хромированный пистолет. – Разве для варанга это пустой звук?

– Нет… Но если из-за твоей дурацкой привычки мы упустим добычу – пеняй на себя. Не посмотрю, что ты царский отпрыск.

– Не дрейфь. Все пройдет гладко.

– Да уж надеюсь. И все же советую выбросить это дерьмо из башки и вырасти из детских штанишек. Если и впрямь хочешь чего-то добиться, а не бегать до старости по мамкиным приказам. Ты же пират! А летаешь на лохани без команды и дружины.

– Не задирай нос, – Принц самодовольно улыбнулся и покосился на экран с каталогом посудин, что производили на местных вервях. А точнее, восстанавливали из обломков, оставшихся после налета федератов двадцатилетней давности. – Скоро я возьму корабль покрупнее твоего.

– Ага, мечтай, – хохотнул толстяк. – Потому что я со своей доли куплю в два раза больше того, на котором хожу сейчас.

– Ладно, хватит трепаться. Померяемся бортами, когда полетим сдавать добычу. Координаты есть? А то мой приемник ловит всего на дюжину парсек.

– Только что прислали. Ух, срань! Да это же самый край архейской системы! Там и патрулей полно, да и сами чужаки распылят нас из орбитальных пушек, как только заметят.

– Значит, обстряпаем все по-тихому, – Кир провернул колесико на поясной бляхе, и комбинезон стал настолько прозрачным, что сквозь него проступило кресло.

– Ого! – толстяк присвистнул. – Это что, модуль-хамелеон?

– Лучше, – подельник подмигнул. – Система полной невидимости. Жаль, что одноразовая.

– Это же земная приблуда. Ты где такую достал? Мамка, небось, подарила?

– А кто же еще? – парень пропустил колкость мимо ушей. – На день рождения.

– Повезло тебе с мамашей, – завистливо крякнул Борода. – Мне моя подарила только гребаного братца, который прирезал папашу на орданге, а меня продал пиратам.

– Расскажи эту байку еще десять раз – и, может быть, мне станет не все равно, – Принц наигранно зевнул. – Что-нибудь еще прислали? Какую-нибудь наводку или описание?

– Только модель и номер корабля. Это крохотная космическая яхта. Оружия нет – что странно. А захватить нужно типчика по имени Омар Джавади. Он числится и владельцем, и капитаном.

– Похоже, большая шишка. Наверняка при охране.

– Вот-вот. А ты со своей пукалкой…

– Тихо, – Принц нахмурился. – Сдается мне, этот кадр летает сюда тайком и не хочет привлекать внимания. Значит, и нам не нужно. Сверим искины – и прыгаем по отсчету.

Три секунды спустя два остроносых корабля исчезли из пространства и появились у самого края архейской системы. Ждать пришлось недолго – как оказалось, шпион королевы не только передал (а точнее, продал) всю необходимую информацию, но и установил на яхте сигнальный маячок.

– Как думаешь, какую долю Бригитта пообещала своей крысе? – с улыбкой спросил Кир, глядя на одутловатый белый корпус, что вспыхнул из ниоткуда недалеко от границы.

– На такое ради денег не идут, – усмехнулся Борода. – Чтобы кто-то предал Федерацию, нужно очень больно наступить этому кому-то на самую больную мозоль. Готов поспорить, что дело не в кредитах, а в личном интересе. Впрочем, какая разница? Можешь сам спросить, когда мы схватим этого ублюдка.

Эскорта у цели не оказалось, так что пираты набросились на яхту с двух сторон, точно волки на хромого ягненка. «Гнев Грома» Олафа выстрелил магнитными кошками, вплотную притянул челнок и выбросил штурмовой стыковочный порт. Гофрированная кишка присосалась аккурат ко входному люку, после чего за дело взялись закованные в броню громилы с плазменными резаками.

И пока горстка телохранителей готовились отражать вторжение, Кир повторил тот же маневр с противоположного борта. Там люка не было, но вместо него сгодился и обзорный иллюминатор. Как только гибкий рукав присосался к обшивке и наполнился воздухом, Принц надел респиратор и метнул в стекло горсть термитных гранат.

Те прогрызли закаленную преграду насквозь, и хватило единственного удара ногой, чтобы разбить ее на куски. Сразу за ней находился просторный отсек, обставленный на манер люксового номера в элитном отеле. Цветы в гидропонических фермах, огромная двуспальная кровать и даже небольшой бассейн, где плескались едва одетые молоденькие прелестницы.

Стоило парню кубарем вкатиться внутрь, как девушки завизжали что есть мочи и бросились врассыпную. Следом побежали стюарды, бросая на бегу подносы с изысканным алкоголем и деликатесами. Самый смелый потянулся к плазмеру на поясе, но Кир отправил его поспать метким и неуловимо быстрым выстрелом от бедра.

Гул пальбы вскоре стих, входная дверь слетела с креплений, и в каюту ворвался Жирная Борода в компании дюжины оглоедов. Принц не видел их лиц из-за шлемов, однако нутром чуял, как они улыбаются, глядя на забившихся за кровать троих девчонок, что с дрожью жались друг к дружке в ожидании неминуемой развязки.

– Милые леди! – Олаф сально ухмыльнулся и похлопал по животу. – А не подскажете ли нам, куда запропастился хозяин сей замечательной яхты?

Куртизанки переглянулись и с испугом завертели головами.

– Что же, – капитан хрустнул пальцами. – По-хорошему не хотите. Значит, придется по-нашему.

– На твои игрушки нет времени, – Принц подключился к терминалу бортового компьютера и приступил к взлому. – Этот урод явно не под плинтус забился, а спрятался в сейф-комнате. А там наверняка есть и связь, и аварийный маяк. Готов поспорить, по наши души уже отряжают патрульные катера. Так что займись делом.