Звездный Изгнанник. Между двух огней. - страница 3

Война осталась позади. Все эти страшные события кровавых боев и остались далеко в прошлом, но только не для тех, кто в них участвовал. Только не для Майка. Отголоски тех битв по-прежнему напоминали о себе, то и дело всплывая в голове. Вот и сейчас Браун прокручивал перед своими глазами все то, что некогда пришлось пережить ему и его солдатам. Он не мог этого забыть, да и не хотел. Призраки прошлого часто не давали ему покоя. Он помнил каждого, каждый предсмертный крик, каждый последний вздох тех молодых парней, что буквально умирали у него на руках. Пустые взгляды, устремленные в небо. Бездыханные тела, истекающие кровью. Зачем? Кому все это было нужно? Браун готов был отдать свою жизнь за каждого из этих ребят. Он всегда лез в самую гущу боя, прикрывая своих солдат. Но как это ни парадоксально, судьба распорядилась иначе. Майк остался жив, каким образом, он и сам не понимал. А вот многих его бойцов уже давно не было в живых. Винил ли он себя в их смертях? Возможно. Но это была война, где даже правильное решение не всегда приводило к положительному результату. И они все знали, на что идут.

Так или иначе, служба в космопехоте открыла Майку глаза на многое. Многие его старые друзья, что учились с ним вместе в военной академии, уже давно стали старшими офицерами, хотя далеко не всем было суждено оказаться в эпицентре сражений, как ему. Браун не любил рассказывать о боевых действиях, всегда указывая на то, что болтают об этом только те, кто настоящих боев и в глаза не видел. Вспоминать об этом он тоже не любил, но вспоминал. Иначе он не мог.

Ему прочили успешную карьеру военного. Но после окончания срока своего контракта Майк, несмотря на весь свой безупречный послужной список, покинул войска. Он изменился, он стал другим. Военная карьера была ему не нужна. Он уже не понимал, за что он сражается, а главное, во имя чего гибнут его люди. Это была не война за свободу, за жизнь, за свой дом или за своих близких. За что же тогда? За амбиции зажравшихся политических шишек? За бизнес-магнатов, которые наживают себе состояния на страданиях других, прикрываясь лозунгами о патриотизме? Вот за что на самом деле люди отдавали свои жизни, сами порой этого не понимая. А победителями в этой войне были отнюдь не солдаты. Они были лишь средством, инструментом, расходным материалом в интересах тех, кого Майк теперь проклинал.

И он ушел, просто ушел, навсегда оставив в прошлом военную службу, забрав с собой только имена тех несчастных молодых ребят, что делили с ним все тяготы суровой жизни настоящих бойцов.

Однако его безупречная репутация офицера помогла ему найти совершенно иное место в жизни, о котором он не мог даже подумать. Возможно, где-то глубоко в душе Майк надеялся, что, отправившись к другим звездам, он сможет убежать от ужасов своего прошлого. Но он ошибся, от себя убежать было невозможно даже на другой край галактики. Тем не менее его жизнь в корне поменялась, и он нашел себе новых друзей. А главное, нашелся человек, который перевернул его жизнь и заставил очень многое переосмыслить. Тогда, восемь с лишним лет назад, Алекс Рэй показался Майку безрассудным юнцом. И действительно, на его фоне Браун казался этаким закаленным жизнью старцем. Майк очень удивился тогда, как этому неформалу доверили командование одним из первых звездолетов. Это только недавно Майк узнал, каким образом Рэй вообще попал в программу, а тогда это казалось ему полным абсурдом. Майк не относился к нему всерьез, но мнение его изменилось уже через несколько дней общения с ним. Рэй был совсем не таким, каким казался на первый взгляд. Он был как одинокий волк, ни семьи, ни друзей. Предоставлен сам себе. Брауна поразила настойчивость и закаленный характер этого паренька. А узнав его получше, Майк обнаружил, что он еще и очень добрый и благородный человек. Поначалу Браун думал, что ему придется взять молодого капитана на поруки, но все оказалось совсем иначе, и Майк сам очень многому научился у него. Они стали не просто членами одного экипажа, но и лучшими друзьями. Они дополняли друг друга, каждый видел в другом то, чего не хватало ему самому. А потеря родных в прошлом и старые шрамы, которые успели получить оба, несмотря на молодой возраст, лишь сблизили их. Майк знал Алекса как никто другой, только ему Лекс доверил все подробности своей жизни, о которых больше не знал никто.