Все бурно запротестовали, но Белла крикнула, не слушая:
– Светлана, твоя очередь!
– Ты уже слышала мое мнение. Технически погоня за Янусом вполне возможна.
– А твой отдел?
– Большинство – за погоню.
Белла не удивилась. Подчиненные Барсегян – сплошь инженеры, помешанные на конструкциях кораблей и двигателей. Разумеется, они захотели поглядеть на Янус вблизи.
– А ты сама?
Белла заметила, как по лицу Светланы пробежала тень – словно Барсегян вдруг усомнилась в принятом решении.
– Да, конечно, – выговорила она рассеянно. – Я считаю, надо гнаться, а на риск плевать.
– И тебя устраивают и выходная мощность, и нагрузки на конструкцию?
– Гарантировать я ничего не могу. Могу лишь обрисовать возможные перспективы.
– Слова истинного инженера, – подытожила Белла обреченно.
– Спасибо. А баланс таков: корабль, скорее всего, выдержит, хотя по возвращении его могут списать в утиль.
– Это не наши проблемы. Ладно, еще что-нибудь добавишь?
– Мне хотелось бы проверить данные по запасам горючего.
– Конечно – и обязательно.
С тем Белла повернулась к Ашу Меррею, главе команды наружных ремонтников. Тот был в джинсовой рубашке поверх желтой тенниски с эмблемой корабля – бурящим пингвином. Отдел Меррея был самым маленьким на корабле, но одним из важнейших.
– Вы собираетесь ползать по Янусу, мы снабдим вас чертовыми «Орланами», – бросил Меррей, глядя с вызовом на Перри.
Белла кивнула, зная, что это самый близкий эквивалент «да», который можно получить от Аша. Значит, остались только Эксфорд и его команда. Медики. Эксфорду Белла доверяла. Симпатичный и приятный человек.
– Райан, мы уже все обсудили, и я, как мне кажется, уже знаю твое мнение, – проговорила Белла любезно. – Или ты изменил его?
– У меня пациент, и его надежда на спасение – скорейшее возвращение на Землю. Вернуться отсюда из-за него нам не разрешат, высылать шаттл раньше времени «Глубокая шахта» не станет. Янус для больного – настоящий шанс.
– Так ты ему и сказал?
– Я нисколько не давил. Думаю, он не больше меня радуется перспективе ползать по этой странной штуке, но он умеет выбирать наименьшее зло.
– То есть ты проголосовал бы против, если бы Джим был здоров?
– Я голосую за сохранение жизни моего пациента. И заверяю, что моя команда считает так же.
– Я позабочусь о том, чтобы мы не подвели Джима, да и твоих людей тоже, – пообещала Белла. – Наше слово теперь весит куда больше прежнего. Сейчас высылать шаттл к нам уже поздно. Но компания, черт возьми, вполне может выслать его навстречу нам, когда мы направимся домой.
– Ты гарантируешь, что они вышлют шаттл?
– Да.
– Тогда я согласен на погоню за Янусом.
Эксфорд договорил и будто сжался, ушел на задний план, стал неприметным – как обычно, пока к нему не обращались. Он слушал очень внимательно, но с таким рассеянным, задумчивым выражением на лице, будто витал в облаках. С голосом Райана стало ясно, что перевес, хотя и небольшой, в пользу погони. По оценке Беллы, шестьдесят процентов команды было за Янус, но хотели торговаться за бонусы и условия работы на нем. Двадцать процентов энтузиазмом не пылали, но соглашались присоединиться. Оставшиеся двадцать были решительными противниками, не соглашающимися ни на какие бонусы.
Белла предпочла бы больший перевес, но хорошо уже и то, что команда не раскололась пополам. Капитан «Хохлатого пингвина» сама не колебалась, понимая: Янус – это возможность, какая выпадает раз в жизни, и не только для команды либо компании, но и для всего человечества. Белла истово верила в это и тогда, когда лишь ступила в зал, – верила и сейчас. Она подняла свой флекси, показывая всем в зале результаты голосования.
