– Если тут и в самом деле заговор, сколько, по-твоему, его можно держать в секрете? Если у нас и правда не хватает топлива, что произойдет, когда мы не сможем вернуться?
– Может, ничего и не случится. Они скажут: ошибка, только и всего. С кем не бывает?
– Правда всплывет рано или поздно.
– Да, но если слишком уж поздно, то коснется она только мертвых. А живым, соответственно, будет наплевать на дела далекой старины. А если головы и покатятся, где гарантия, что те самые?
– Крупное дело. Нелегко переварить.
– Я бы не пришла к тебе, если бы доказательства не были стопроцентно надежными.
– Ты имеешь в виду эти данные?
– Ну да. Они – убедительнейшее свидетельство. Уж во всяком случае, достаточное, чтобы действовать, исходя из них.
– Под действием ты имеешь в виду запрос на разъяснение ситуации с топливом?
– Нет! – воскликнула Светлана с внезапной пылкостью. – У нас нет времени сидеть и ждать, пока прибудет очередная доза лжи. Нам нужно остановиться, развернуться и лететь домой!
– И оставить Янус?
– Если бы я сказала тебе, что корабль под угрозой неминуемой аварии, разве ты не решила бы на месте прервать полет?
– Ты уже знаешь ответ на это.
– Тогда согласись, что настоящие данные говорят практически о том же! У нас билет до Януса в одну сторону.
– Ты удостоверилась в том, что топлива не хватит на обратный путь?
– Я знаю, что у нас меньше топлива, чем мы думали, – сказала Барсегян, но уже без прежней уверенности. – У меня времени не было прогнать симуляцию, чтобы определить, насколько плохи наши дела. Но если нам и по тем данным топлива хватало впритык…
– Слушай, я понимаю причину твоей озабоченности, – проговорила Белла миролюбиво, – но тут наверняка есть простое объяснение без всякого заговора и обмана.
Светлана вскочила и выпалила сердито:
– Что еще тебе нужно?
Перри встал, положил широченную ладонь ей на плечо. Белла услышала, как он пробормотал сквозь зубы:
– Ты полегче.
– Я не могу действовать, опираясь на это, – пояснила Белла. – Не могу развернуться внезапно и обвинить компанию в попытке предумышленного убийства всего лишь на основании пары расхождений в файлах данных.
– Но речь идет отнюдь не о «паре расхождений»! – воскликнула Светлана, будто пытаясь оправдаться.
– Послушай, – сказала Белла, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на подругу, – я согласна с тем, что здесь происходит нечто странное. В этом ты сумела меня убедить. Но перед тем как отказаться от нашей миссии, мне хотелось бы видеть больше.
– Ты хочешь сказать, этого недостаточно?
– С моей точки зрения – нет. Мне нужна полноразмерная симуляция и прогноз на весь полет, принимая во внимание потерю массы из-за улетевших толкачей. Я хочу видеть в логах телеметрии данные, подтверждающие твою гипотезу.
– Я не могу предоставить то, чего нет.
– Измерь массу остающегося топлива в баках. Используй наше ускорение и второй закон Ньютона. Ты ведь можешь?
– Да, но вряд ли настолько, чтобы убедить тебя. Перед тобой сейчас лучшее доказательство из всех, которые можно отыскать.
– Я отказываюсь верить в то, что нас могли обречь на смерть, – отрезала Белла.
– Привыкай к миру чистогана, – посоветовал Перри.
* * *
За все годы, проведенные на корабле, Белла никогда не посещала один-единственный отсек. Не было повода. Теперь она находилась в нем вместе с Райаном Эксфордом. Они сидели на складных стульях. Белла надела флисовый жакет. Холод стоял жуткий, немели кончики пальцев.
