– «Аксиома», «Шип», это капитан! Оставляйте свои файтеры на прикрытие крейсера, а сами обратно! Это приказ!
– Сэр, при всем уважении! … Без координации им не устоять!
Тара испугалась этого приказа, понимая уже, что их дело плохо.
– Не глупи, «Аксиома»! Я знаю, что делаю! … Исполняйте приказ!
Тара решила последовать, наконец, указанию капитана, как «Горизонт» получил очередной внезапный удар от все еще нераскрывшегося себя противника. Свёрнутый спиралью, дрожащий окутанный электро-разрядами, словно вьющимися червями, луч полоснул «Горизонт». Маневровые двигатели изрыгнули плазменные дуги в последний раз и погасли, превратившись в зияющие чернотой пустоты. «Горизонт» превратился в мертвый кусок металла и полимеров. «О, нет! Ну, же! Очнись!». Тара направила свой космолет к кораблю, заметив еще одну волну дронов-файтеров. «Да, сколько же вас тут!». Потеряв последнюю «Ласточку» со своей свиты, Тара вдруг почувствовала себя совершенно беззащитной. Никто больше не прикрывал ее фланги. Не отбивал атаки по верхней и нижней полусферам. Удары по фюзеляжу от легких плазменных пушек и излучателей теперь следовали один за одним. Пространство вокруг нее кишмя кишело вражескими дронами. От неминуемой и скоропостижной гибели ее спасала сама Туманность, которая, в том числе, и нарушала координацию самого «роя», разбивая его на малые группы. Однако их оказалось так много, что «Пеликаны», растратив все свои фотонные торпеды, стали очень легкой и неприкрытой мишенью для юрких дронов.
– «Аксиома», это «Шип»! Крейсер не отвечает! … Мои «Пеликаны» пусты! Только излучатели! – прокричал взволнованным голосом Уоттер.
– Это все, «Шип». Я не могу тебе помочь. «Ласточек» больше нет – подавленно и отрешенно выдала она ему в ответ.
Избегая стычек с противником Тара изо всех сил вела свой космолет к «Горизонту», облепленному словно светящимися мошками вражескими дронами. Крейсер более не подавал признаков «жизни». В какой-то момент она заметила отстрелившийся спасательный шаттл, который не мог быть незамеченным вражеским роем. «Пеликан» Уоттера в гордом одиночестве прикрывал спасательный корабль. Сама Тара вела свою уже сильно «израненную» птицу, чтоб помочь ему. Вражеские дроны наседали со всех сторон. «Пеликан» ударил широкополосным ЭМИ-излучателем. Огромный колеблющийся прозрачный шар волной во все стороны пространства разошелся от космолета на сотни метров. Дюжина дронов-файтеров просто вырубилась вокруг него. Однако этим «Пеликан», по сути, приговорил самого себя. Оказавшись временно с пустыми батареями, он был атакован сразу со всех сторон. Голубой яркий луч полоснул его по соплам основного ускорителя. Еще два плазменных шара ударили одновременно с другой стороны. Бортовая броня лопнула от температуры, вывернув наизнанку содержимое пустого десантного отсека. Очередной луч резанул прямо по фронтально части, сильно повредив каналы тяжелых излучателей. «Пеликан» был обречён. Воспользовавшись тогда широкополосным ЭМИ, он «обездвижил» себя, став теперь предсказуемой мишенью для роя, в виде дрейфующей по инерции глыбы металла. Лучи лизали его фюзеляж снова и снова. Капсула с пилотом отстрелилась с нижней плоскости космолета, но тут же попала под удар плазменных пушек очередной группы дронов. «Уоттер, нет! Слишком рано!». Тара сходу ударила по дронам длинной дрожащей очередью из РРП пушки, сметая сразу целую группу из 3 вражеских машин.
