– Он побежал за храмовниками! – возмутилась Иви. – И теперь они гонятся за нами!
Все заторопились и стали собираться в дорогу. Братья быстро надели упряжь на Цветика и загрузили на неё немного припасов, Кья села верхом и процессия тронулась. Кен последним спустился с крыльца, грусть охватила парня, когда он поглядел на дом, в котором вырос, на двор и сад, в котором они играли, когда были совсем маленькими. Кену было тяжело, его не покидало ощущение того, что все они никогда больше сюда не вернутся.
Кен, быстрее! – Громкий голос Айхаала привёл его в чувство и заставил встряхнуться.
Заперев калитку, он побежал вдогонку.
***
—Я посмотрел по карте, тракт через лес выводит к Углеграду, за ним начинается Северная дорога к Древней Обители. Правда карта не точно обозначает этот путь. Вроде, там какой-то перевал был, это придётся проверять.
– Но дорога, говорят, есть! – сказала Иви, – Об этом в трактате ученика Эллария указано, и не только. Это ещё я видела в отчёте о последней экспедиции Храма Завета Эллария. Они пытались лет сто назад туда переправить находки, вроде вашей, но Обитель не приняла их и храмовники вернулись. Подробностей почти нет, и это, я думаю, неспроста. Я им не верю.
Путники миновали деревню и прошли по деревянному мостку.
– Может как раз этого накопителя и не хватило, чтобы открыть ворота?
– Может, и так, братишка, и мы идём это проверить. Здоровье не купить ни за какие коврижки.
В этот момент поночка нагнала Кена и лизнула его в ухо. Он дёрнулся от неожиданности, но увидав мохнатую зелёную морду Цветика, улыбнулся. Маленький караван быстро пересёк поле и двинулся по старой дороге. Деревья сначала попадались редко, но потом пошёл густой лес. Дорога заросла и почти не просматривалась. Деревья росли беспорядочно, а некоторые и вовсе прямо посередине колеи. В лесу стояла необычная тишина, только ветер гулял в высоких кронах. Шли молча, прислушиваясь к посторонним звукам. И только Кен вспомнил, что в этих лесах живут Непримиримые, как тут же увидел, что далеко впереди промелькнула неясная тень. Цветик обеспокоенно зафырчала.
– Тише, поночка. Не беспокойся, мы рядом. – Айхаал потянулся к оружию, однако он не спешил доставать его.
– Привет, копчёные! – неожиданно раздался громкий мужской голос откуда-то сбоку, – Какого демона вам тут надо? Чего у нас забыли?
– Стой, Алипий! – кто-то прервал крикуна, – Это Тарки, я их знаю. Только у них в деревне есть зелёная пона. Это ж надо, такого редкого цвета! Они наш лес не трогают и не рубят, а дарами моря живут.
Кен притормозил Цветика, заслоняя собой Кью. Пышные кусты красники росли неподалёку, из них-то и выскочил, как демон из шутовской коробки, кьют в грязно-зелёном балахоне. В руках он держал арбалет с длинными дугами, остриё стрелы было направлено в сторону Айхаала.
– Вы Тарки? – спросил стрелок.
– Да. – ответил Айхаал, – За нами храмовники гонятся. Нам пришлось идти этим путём. Нам ребёнка вылечить надо.
– Эту малявку что ли? – Кьют ослабил тетиву, убрал оружие за спину и откинул капюшон. – Ну, ладно тогда.
– Знаем этих копчёных тварей. Много на себя берут, поганцы. Так зачем вы им? Дай-ка угадаю – что-то нашли, а им не отдали. Известное дело, гребут всё под себя, всё им надо.
Кьют подошёл поближе, а из кустов показалась ещё одна фигура в такой же одежде, но кьют был более высокого роста.
– Мы хотим попасть в Обитель махсов. Кья у нас слепая девочка, но только там есть лечебные аппараты.
