Сергей поморщился.
– К сожалению, сам я правильно все сказать не смогу – не умею, – заговорщицки тихо принялся шептать Ларри. – Лучше я тебя сведу с одним умным человеком – он тебе все доходчиво расскажет. Только надо сначала с ним посоветоваться. Давай – завтра, – и Ларри, весело подмигнув, захлопнул меню и положил его на стол. А тут и официант подошел.
– Договорились, – согласился Сергей и посмотрел на официанта. – Пива и что-нибудь к нему, – заказал он.
Ларри кивнул, удваивая заказ. Официант с недовольным видом, что ради такого мелкого заказа совсем не стоило так долго листать меню, собрался было уже уходить.
– И еще два пива, – прозвучало за их спинами.
Позади их стояли двое из вчерашней троицы.
– Здорово, мужики! – сказал ближний из них.
– Привет, – с вызовом ответил Ларри.
Сергей молчал, прикидывая свои действия на случай драки. Лучше, конечно, не дать ей затянуться и быстро их успокоить, думал он, неторопливо беря тарелку и собираясь кинуть ее дальнему от себя в горло, чтобы, продолжив движение руки, нанести удар ближнему в печень. На все это должно уйти не более полсекунды.
– Не возражаете? – спросил ближний, кивнув на свободные места.
– Садитесь, – пожал плечами Ларри.
Парни сели. В возникшей паузе неловко поправляли стулья и салфетки.
– Вы классно вчера дрались, – наконец сказал один из них Сергею. – Служили где-то?
Сергей равнодушно пожал плечами.
– Да вы тоже вроде не выглядели дилетантами, – произнес он в свою очередь.
Парни кивнули.
А тут и официант принес пива. Молча расставил запотевшие кружки.
– Мы предлагаем мировую, – сказал ближний парень.
– Идет, – согласился добродушный Ларри.
Чокнулись. Выпили. Потом заказали еще пива.
– Мужики, вам не кажется, что дело пахнет потасовкой? – спросил один из них. Речь конечно же шла о вражеском космическом крейсере.
– Похоже на это, – охотно поддержал эту тему Ларри.
– Эх, повоюем! – почему-то радостно потер руки второй из гостей.
Сергей усмехнулся.
– Это вряд ли, – сказал он.
– Почему? – удивился крепыш.
– Если уж и будет война, – объяснил свою мысль Сергей, – то она, скорее всего, пройдет на уровне ядерных ударов или подобного по масштабам оружия. И до десанта и потасовок дело не дойдет. А вообще, я сомневаюсь во всем этом, – добавил он, ставя свою кружку на стол. – Если разум достиг таких высот, что может добираться до других звездных систем, значит это добрый разум, так как воинственные цивилизации далеко в космос уйти не должны – войны не позволят.
Паренек хотел было что-то возразить, но, подняв глаза, увидел что-то за спиной Сергея, и замер.
* * *
– Сережа, – послышался вкрадчиво-игривый женский голос. – Можно вас пригласить на танец?
Конечно же это была Кэрол. Она смотрела на него с какой-то непосредственной невинностью, так несвойственной ей, и рот ее был по-детски, и то же подчеркнуто невинно, полуоткрыт.
Совсем еще девочка. И одета по-молодежному. Туго затянутые черные брючки, сшитые неизвестно из какого материала, с обилием ярких застежек и блестящих железных пряжек, расположенных по всей длине. Такие же блестящие полусапожки на высоком каблуке. Копна пышных волос небрежно выбивалась из под мягкой белой тряпичной кепки, широким козырьком на затылок. Лицо разрисовано ласковыми нежными кошечками. А худенькие ручки были небрежно всунуты в карманчики коротенькой красной курточки, также изобилующей всевозможными молниями и белыми застежками. И только глубокий вырез блузки – до пояса – открывал нежность ее кожи и округлость ее еще детских и упругих грудей. И все ее тело также было раскрашено по-молодежному – с обилием ярких красок и неожиданных переходов.
