Я оглянулась. Никого интересного поблизости. Две бабульки увлечены беседой на скамеечке, парень с девушкой идут в обнимку – им явно никто третий не нужен. Собачка вислоухая трусит куда-то по своим делам…
– Привет! – Он улыбнулся с двухметровой высоты своего роста и знакомым движением отбросил чёлку со лба.
– Здравствуйте… То есть… Привет, – постаралась улыбнуться в ответ.
– Ты на работу? Можно тебя немножко проводить?
Привычный километр пути через лесок, над берегом реки, показался мне неоправданно коротким. Или сами мы невольно меняем реальность, укорачивая и удлиняя расстояния, замедляя и ускоряя время? Почему, когда спешишь, оно тянется до бесконечности, а когда хочешь пару-другую лишних часов, они проносятся как метеоры по ночному небу? Пятнадцать минут! Только пятнадцать; и как-то разом они истекли. И ничего толком не сказано – так, всякая ерунда о ранней осени в этом году, о холодных дождях. О птицах, с печальным курлыканьем летящих к югу неровными клиньями. Вобщем, о чём угодно, кроме ответов на миллион теснящихся в уме вопросов.
И всё-таки это было Начало! Начало новой жизни, нового её этапа. Что сулит он? Радостные перемены или…? Конечно, радостные! Я молода, я влюблена, я счастлива! И осенний дождь – это так чудесно! Летящие птицы – так романтично! Мокрый редеющий лес прекрасен в своей обнажающейся печали!
Он проводил меня почти до дверей, чмокнул в щёку.
– Увидимся, – улыбнулся на прощание и зашагал обратно привычной стремительной походкой.
Охранник на входе, набычившись, исподлобья выжидающе смотрел. Вздохнула и порылась в сумочке на предмет извлечения пропуска.
– Да иди, ладно, – неожиданно смилостивился наш штатный цербер.
– Эт кто был? – крикнул вслед.
Я полуобернулась на лестнице с достоинством королевы и снизошла до ответа.
– Киноартист. 7D-студия «Акрос». Слышал?
– Да ну! – не поверил охранник. – Правда, что ль?
Но я уже ушла и не стала развеивать сомнения, что Вальтер работает в крупнейшей международной кинокомпании. Ведущим артистом. Почему бы нет? Хотя бы ненадолго. Если Я так хочу?
* * *
– А я кофе принёс, – Дрошнев просунул в дверь голову. – И печенье. Домашнее. Мамино… Войти можно?
– Входи, – вздохнула я. Глазами и видом своим взлохмаченным он напоминал щенка, нашкодившего и оттого виноватого-виноватого! Хотя кошек больше люблю… Ну да ладно.
– Но печенье…!
– Никакого отказа! – Сергей заварил себе кофе в огромный бокал – этакую бадью, разукрашенную розовыми глянцевыми зайчиками (ах, Дрошнев! Ты когда-нибудь повзрослеешь? Впрочем, у многих мужчин с этим туговато.)
– Мама очень старалась, – он аккуратно разложил бисквитный шедевр на использованный лист А4.
– У меня есть тарелка, – скучно заметила я.
– Ага, давай. Так вот, когда мама узнала, что у нас работает красавица с косой…
– И в чёрном плаще с капюшоном? Это ты про Милу?
Он поперхнулся.
– Не понял.
– Ну, как же? Заведение у нас специфическое, так что образ вполне уместный. Даже если я(!) встану у входа с косой наперевес, смешно никому не будет. А уж Мила!.. И чёрный цвет она любит.
– Эх, – он вздохнул и покачал головой.
– Так что с мамой? – невинно поинтересовалась я, двумя пальчиками держа исчезающее тонкую чашечку с кофе.
– А!.. Ничего. Просто она очень старалась. – И тут же без перехода. – Мне консультация нужна твоя. Медицинского плана.
– О!
– Милочки нет, но может, ты знаешь?
– Я вся внимание.
