– Вас ждут за пятнадцатым столом. Прошу следовать за мной.
Клим двинулся вслед за силуэтом, идущим уверенно между бильярдных столов.
– Вот Ваш стол. Не желаете сразу размяться? – Другой силуэт протянул ему кий. За столом стоял седовласый дядечка, сжимающий в зубах сигару.
Клим осмотрел кий и положил его на стол.
– Принесите что-нибудь поприличнее, – вежливо попросил он. Бревно тут же убрали со стола и выложили перед гостем 5 первоклассных игральных киев. Он смотрел на них. Через минуту он выбрал один.
– Уберите остальные, пожалуйста.
К столу придвинулись люди. Клим должен был нанести первый удар как гость. Пригнувшись, наш герой пауком выставил пальцы, сконструировав каркасную систему из ног, спины, рук и головы. Кто-то кашлянул, кто-то присвистнул, а кто-то еще ближе придвинулся к столу.
– Два шара в правую дальнюю лузу, – объявил он публике.
– Но это невозможно при разбитии пирамиды! – резюмировал голос из темноты.
Клим ударил между вдохами и выдохами. Шар врезался в пирамиду чуть правее от вершины, отчего два шара угодили прямо в лузу друг за другом.
– Это случайность, господа! Это нужно повторить по меньшей мере еще два раза! – и публика зашумела, привлекая гостей от других столов.
– Ставлю 1 000 зеленых на Клима. Это мой гость! Прошу любить и жаловать! – знакомый голос и рука, лежащая на плече у Клима, обрадовали его.
«Ну, наконец-то она появилась, теперь эти умники будут бодаться с ней, а не со мной».
На стол полетели деньги со всех сторон. Маклер убрал их на поднос, объявив сумму. Все ставили против нашего героя.
– На кону пятнадцать тысяч долларов, господа! – и в зале стало тихо.
Клим никогда столько денег не видел. Да, он мог получить в Москве в девяностые призовые 5 000 долларов после встреч на бильярде. Но то был процесс, где можно было иметь время для побед и поражений.
– Я готов, господа! – Он нагнулся, выстроил позу и тут же ударил. Шары влетели в лузу.
– Браво! – закричала публика.
Пирамида выстроена в третий раз. Клим сосредоточился.
«Господи, спаси и сохрани!» – попросил он у Всевышнего про себя и тут же ударил.
В этот раз первый шар влетел в лузу, а второй, подкатившись к ней, встал у края пропасти и, как бы задумавшись, падать или не падать, все-таки… упал под восторженные возгласы.
Публика разбрелась по столам. Клим посмотрел на свою знакомую.
Сегодня на ней было платье с глубоким вырезом на спине, а цвет напоминал шкуру леопарда.
– Идемте со мной. Мы будем играть в другом зале. Там меня уже ждут.
Когда они шли, Клим рассматривал ее открытый вырез.
Она неожиданно остановилась, и Клим замер у нее за спиной, слегка соприкасаясь с ней, вдыхая аромат ее волос.
– Вы когда-нибудь соизволите узнать наконец мое имя? Или я Вам совсем безразлична?
Клим обалдел от вопроса.
Он лихорадочно вспоминал детали разговора с шефом. Нет, имени первой супруги он не называл. Клим прокрутил в голове самолет и отчетливо представил себе бейджик с именем Дарья Бакулина.
– Дарья, – с торжеством произнес наш сыщик. – И Вы мне далеко не безразличны.
Дальше все происходило как в тумане. Когда Клим вошел в зал, кто-то сзади ударил его по голове. Он обмяк и, падая, закрыл глаза от звенящей боли в затылке.
