– Прощайте, директор, – прошептала она, отступая на шаг.
Когда церемония завершилась, мемориальный купол закрылся, увлекая с собой воспоминания, прощальные дары и частицы душ всех присутствующих. Толпа начала медленно расходиться, но тишина, окутывавшая площадь, оставалась тяжелой и вязкой.
– Теперь всё будет иначе, – произнесла Нира, когда они уходили прочь. – И никто не знает, к лучшему ли это.
Лия не могла ответить. Она только чувствовала, как на сердце осталась тяжесть, которую нелегко будет снять.
Ночь опустилась на кампус колледжа, накрывая его мягким светом далёких звёзд. Коридоры освещались тусклыми голубыми огнями, которые будто пульсировали в такт дыханию огромного здания. Воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь тихими шагами редких студентов, возвращающихся в свои жилые модули.
Лия, Неро и Нира шли молча. Их шаги глухо отдавались в пустых переходах. После похорон настроение было подавленным, и никто из них не спешил заговорить.
– Как будто всё стало другим, – наконец, негромко сказала Лия, скрестив руки на груди. – Даже воздух…
– Мы потеряли не просто директора, – тихо ответил Неро, сунув руки в карманы. – Мы потеряли того, кто держал этот колледж, этот мир в равновесии.
Нира шла чуть впереди, её глаза отражали мягкий свет стен.
– Неизвестность пугает, – произнесла она. – Но жизнь продолжается, даже если мы не готовы это принять.
Лия взглянула на небо за стеклянным потолком коридора. Планета Миралис вращалась в своём вечном танце, и где-то далеко, среди звёзд, мог быть ответ на все их вопросы. Но сейчас им оставалось только одно – двигаться дальше.
Добравшись до жилого этажа, они молча разошлись по своим модулям. Лия задержалась на мгновение у двери, глядя, как друзья скрываются за углами коридоров.
Открыв дверь, она почувствовала, как её окутала тишина. Вишуа ещё не вернулась. Комната казалась пустой и холодной, несмотря на мягкое освещение.
Лия устало села на кровать, уткнувшись лицом в ладони. Мысли путались, в голове звучали отголоски сегодняшнего дня: печальные голоса, торжественные речи, бесконечные вопросы, на которые никто не знал ответов.
Она легла, закрыв глаза, но сон не спешил приходить.
Лия уже почти провалилась в дремоту, когда дверь модуля мягко скользнула в сторону, выпуская в комнату полоску приглушённого коридорного света. Она слабо приоткрыла глаза, но по шагам сразу поняла, кто вошёл.
– Ты ещё не спишь? – голос Вишуа звучал устало, но в нём слышалась забота.
Лия повернулась на бок, опираясь на локоть, и взглянула на соседку. Вишуа выглядела измождённой: её обычно аккуратно заплетённые волосы были немного растрёпаны, глаза тускло отражали мягкий свет ламп. Она медленно стянула с себя тёмный плащ, аккуратно повесила его на спинку стула и тяжело вздохнула.
– Как же всё это… неправильно, – продолжила она, садясь на свою кровать и сгорбившись, будто тяжесть дня придавила её плечи.
Лия медленно села, обхватив колени руками.
– Я всё ещё не могу поверить, что его больше нет, – тихо произнесла она. – Директор всегда был… чем-то неизменным. Как сама планета.
Вишуа кивнула, задумчиво глядя в одну точку.
– После церемонии я долго гуляла, – призналась она. – Мне не хотелось возвращаться сюда. Весь колледж какой-то… другой теперь. Пустой.
Вишуа, зевнув, грациозно подтянулась, ухватилась за край верхней полки и с лёгкостью, совершенно несоразмерной её внушительным габаритам, забралась наверх. Лия проводила её взглядом, как всегда, поражаясь тому, насколько это движение было естественным для соседки.
