– Яшка, иди узнай кто таков будет? – обратился к своему юркому, средних лет приказчику, Барышников Илья Платонович.
– Сей момент, – услужливо произнес приказчик и растворился в галдящей толпе.
Народ, присутствующий на торгах понемногу расходился, теперь на неделю хватит разговоров по Иркутску о прошедшем аукционе. Все уже свыклись с мыслью, что следующий владелец водочного завода будет Барышников Илья Платонович. Все горожане Иркутска знали крутой нрав купца и поэтому никто не сомневался, что у него на заводе был бы железный порядок.
– Приехал он из Тобольска, теперь со своей семьей будет проживать в Иркутске. Купец первой гильдии. Детей своих не имеет, – почти шепотом произнес приказчик, подошедший к своему хозяину Яшка-приказчик.
– Купец, говоришь.
– Так точно купец, – подтвердил Яшка.
– Тогда он совершил большую ошибку, что перешел мне дорогу, – злым голосом произнес Барышников.
Яшка-приказчик закивал услужливо головой, чтобы поддержать хозяина в его правоте.
Кузнецов Ефимий Андреевич ехал в своей карете ранним утром на завод, который он на днях приобрел на торгах. На траве еще блестела роса от ночной летней прохлады, воздух был чист и свеж. Ефимию Андреевичу Иркутск понравился сразу же, как он только въехал в него. Каменные дома стояли рядом с деревянными. По архитектуре домов чувствовалось, что здесь народ живет не бедный. Конечно же купеческие дома отличались от других строений. Были большими с причудливой резьбой, которая украшала внешний вид дома, также говоря о том, что у владельца с вычурной художественной лепнтной, водятся деньги. Улицы, хоть и не были стройными правильными рядами, но зато утопали в зелени различных сортов Сибирских деревьев. Черемуха, рябина, дикие яблоньки закрывали некоторые дома полностью, что иногда некоторым избам придавало таинственный вид. Также Ефимий Андреевич обратил внимание на наличие в Иркутске церквей. Для не очень крупного по тому времени города их было великое множество. Сам Кузнецов всегда уважительно относился к людям, посвятившись себя служению бога. И когда еще жил в Тобольске никогда не отказывал в благотворительности храмам, о наоборот принимал живое участие в этом, не жалея средств.
Дождей несколько дней не было, проезжие дороги высохли, образовав кочки из комков сухой грязи. Вдруг Ефимий Андреевич услышал громкую брань своего кучера Кузьмы, неожиданно карету сильно тряхнуло и она завалилась на бок вместе с седоками.
– Хозяин, с вами все в порядке? – испуганно спросил, подбежавший извозчик.
– Все нормально, я живой, – произнес из глубины кареты Кузнецов.
– Славу богу, – выдохнул Кузьма.
Подошли двое мужиков, увидев карету на боку.
– Кто внутри, держитесь крепче!
Через мгновение карета уже стояла в обычном положении. Дверь поспешили открыть и помогли Ефимию Андреевичу выйти наружу. В целом он не пострадал, только немного зашиб бок.
– Ты, что же Кузьма, дороги не видишь? – раздраженно спросил хозяин.
– Кошка выскочила из-под забора неожиданно, вот гнедой и шарахнулся от нее в сторону. Простите хозяин не доглядел, – опустив виновато голову, произнес извозчик.
– Что теперь с тобой сделаешь? Хорошо, что все обошлось и ты сам не покалечился. Спасибо мужики, что подняли карету.
– Да чего уж там. Вы же новый заводчик водочного?
– Да это я. А вы кто такие будете?
– А, мы, здесь недалече живем как раз к вам в контору направляемся, чтобы на работу взяли. Меня зовут Петр Круглов, а моего соседа Андрей Берестов.
