82 год от Рождества Христова. Рим под пятой Домициана, провозгласившего себя «господином и богом». Палатинский холм плетёт интриги, в Субуре молятся первые христиане, а по границам Империи натянуты легионы. Марк Кассий Витул, центурион, прибывает в Рим по скучному делу и на рынке защищает чужестранку — Анастасию, чья вера может стоить ей жизни. Взгляд - и чувства вспыхивают, как искра в пороховом погребе. Но за Марком тянется иная тень — тайна его происхождения. В его жилах течёт кровь Флавиев, и этот факт превращает солдата в разменную монету в большой игре. Тайный советник императора, Гай Аквилий Нигер, начинает охоту, где ставка — жизнь Марка и душа Анастасии.
