Фриц Маутнер (1849–1923) в первом томе своего главного труда «Критика языка» предпринимает радикальную попытку ответить на вопрос: можно ли доверять языку как инструменту познания. Его вывод столь же прост, сколь и разрушителен: язык не способен передавать истину о мире, но остаётся единственным средством искусства и социальной коммуникации. Вводя понятия «словесного фетишизма» (принятия слов за реальные сущности) и «случайных чувств» (эволюционной ограниченности наших органов восприятия), Маутнер предвосхищает позднейшие идеи Витгенштейна, постструктурализма и эволюционной эпистемологии. Написанная в афористичной, полемичной манере, эта книга — не академический трактат, а философская исповедь человека, который, разоблачая иллюзии языка, в конце концов приходит к мужественному признанию: единственное, что остаётся философу, — это критическое внимание к языку и готовность к освобождающему молчанию.
