Ветеран последней войны, полковник Максим Тихонов, лишён всего: службы, цели и, кажется, смысла. Но у властей Земли для него особое предложение — миссия, от которой нельзя отказаться. Инопланетные «хозяева» выбрали его участником смертельной игры: на далёкой арене, где работают чужие законы, магия и система уровней, Максим должен не просто выжить — он должен победить. У него нет ни элитного снаряжения, ни знания правил, зато есть двадцать пять лет военного опыта, армейская смекалка и умение собирать вокруг себя людей — пусть даже это эльфийка с тяжёлым характером, полуорк, мечтающий о короне, вор, который платит налоги курицами, и голова, живущая на бочке.
