Август 2039 года. Пятеро подростков из России, Ирака, США, Бразилии и ЮАР приехали в элитную школу Нанта — каждый с талантом к инженерии и упрямством вместо опыта. Через две недели небо над Европой потемнеет навсегда. Ядерная война запустит ядерную зиму: океаны схватит льдом, биосфера умрёт, девяносто пять процентов человечества не переживут первый год. Оставшимся предстоит пройти путь от подземелья Нанта до ледяных пустошей Сибири, от гибели танкера в замёрзшем море до первых кораблей, которые человечество построит заново — и дальше, к звёздам, где во льдах внешних планет пробуждается нечто, ждущее своего часа.
