Машина заглохла в ста восьми километрах от города.
Тим вышел из машины и закурил. Облокотившись спиной на машину, Тим, вглядываясь в промежутки между тлеющими, горящими фрагментами табака, размышляя, возможно, так и выглядит Ад, о котором писали в Библии и во многих других писаниях – горящее, многоярусное, вертикально идущее вниз сооружение, и на каждом этаже фрагменты твоей жизни и отпечатки твоих поступков. Возможно, смотря на огонь или увидев извержение вулкана впервые, и была создана модель мира, пугающего всех многие столетия, кто знает…
Тим закрыл глаза, сделал ещё затяжку.
Он ничего не слышал…
Что-то мелькнуло и вспыхнуло вдалеке. Шквальный поток воздуха, несущий с собой страшный грохот.
– Значит, на земле тоже надо искусственно создавать условия для жизни… – шёпотом произнёс мужчина и рассмеялся, смотря на то, как расцветает «ядерный гриб»…
***
Тим чувствовал, что ему нечем дышать. Воздух был спёртый. Воняло плесенью. Кашель завладел горлом.
Тим ударился головой обо что-то твёрдое.
Глаза не слушались команды и не хотели открываться. Темнота и неизвестность.
– Ты это слышал?
– Что именно?
– Шум! Там кто-то есть! Пойдём посмотрим. Будь рядом. Мало ли тут кто-то скрывается или ночует, и он агрессивный.
Тим продолжал кашлять. Он не мог успокоиться, будто раздирало. Казалось, что верхняя часть перерождается и учится заново дышать. Звук задвижки, скрежет металла, поток свежего воздуха, падение, холодная гладкая поверхность – кафель…
– Эй, мужик! Ты в порядке?
Тим не мог говорить, он продолжал кашлять.
Дрожащей рукой он показал знак – «всё хорошо» – и перевернулся на спину.
– У вас розыгрыш какой-то? Над тобой друзья подшутили?
Тим не знал, куда именно его засунули и о чём говорит парень, но одобрительно кивнул и улыбнулся.
– Они отбитые на всю голову! Ты мог там задохнуться!
Дыхание медленно приходило в норму. Спустя всего десять минут Тим смог вдохнуть полной грудью.
– Помоги мне подняться…
– Да, конечно. Эля, не стой столбом. Помоги, пожалуйста, он тяжелее, чем кажется. Возьми под вторую руку.
– Господи! Лёш, что с его глазами!?
– Я не знаю! Спокойней, пожалуйста! Друг. А что у тебя с глазами!?
– А что с ними? Опиши, что видишь.
– Они прекрасны… Четырёхцветная радужная оболочка, и они у тебя большие на выкат, даже больше, чем у лягушки…
Тим потрогал глаза, но прежде чем он прикоснулся к лицу, он коснулся гладкого, похожего на стекло покрытия. Он начал щупать инородный предмет со всех сторон, пока не почувствовал тонкую грань между живой тканью и технологическим протезом-маской.
– Это не мои глаза… Всё, что выпирает больше обычного, это стекло. Это маска, её надо как-то снять.
– О чём ты говоришь?
– Дай свою руку. Чувствуешь?
– Это шов!
– Да. Я не меньше вашего удивлён. Поэтому не пугаемся. Похоже, мои друзья сделали из меня косплей какого-то жука, только проблема в том, что эта маска, хоть и красивая, она закрывает мне обзор.
– Друзья у тебя действительно отбитые!
– Морды им набью при встрече… У тебя есть нож или что-то тоненькое, чем можно было поддеть стекло?
– Нож я тебе не дам, порежешься ещё или наш порежешь, к тому же зазор слишком мал для ножа, но, возможно, если попробовать пинцетом… Эль, дай свой пинцет, пожалуйста. Не переживай, если мы его сломаем, я тебе новый куплю. Держи, друг.
– Спасибо.
– Может быть, я это сделаю?
– Нет. Я сам. Своим рукам я больше доверяю.
– Как знаешь…
