– Прямиком в ад переходим!
– Из тоталитарного ада выбираемся!
Я допил пиво и, хоть в запасе у спорщиков ещё оставалось несколько бутылок, задерживаться на кухне не стал. Вышел в коридор, снял с закреплённого на стене телефонного аппарата трубку, покрутил диск, набирая номер Марченко.
– Здравствуйте, тётя Софья! Это Сергей, – представился, после того как гудки смолкли и в динамике послышался голос соседки. – А можно Зину?
– Сейчас позову.
Я уселся на табурет и прислонился спиной к стене, а когда отозвалась Зинка, спросил:
– Ты чего убежала-то? Из-за чупа-чупса, что ли?
– Нет, конечно! – возмущённо фыркнула девчонка. – Вот ещё!
– А чего тогда?
– Давай не по телефону, Серёжа.
– Давай, – покладисто согласился я. – Заходи, музыку послушаем.
– Не могу, уроков много на завтра. И мама по хозяйству запрягла.
– Ну выйди тогда в подъезд. Я сейчас спущусь. На пару минут всего.
Зинка засопела в трубку, потом протянула:
– Ну ладно! Спускайся!
Я обулся и предупредил спорщиков:
– Всё, ушёл! – после чего захлопнул дверь и сбежал по лестнице на седьмой этаж.
В «кармане» перед дверным глазком маячить не стал, остановился у лифта, а там и Зинка в домашнем халатике вышла – ради конспирации с мусорным ведром. Пришлось вместо неё подниматься к мусоропроводу, потом только обнял девчонку за талию и притянул к себе.
– Ну ты чего?
Зинка упёрлась руками в грудь и поцеловать себя не позволила.
– Ничего, Сергей. Всё хорошо.
– Неужели Ксюша твою тайну выболтала? – пошутил я.
– Дурак и не лечишься! – насупилась Зинка, потом вздохнула и прижалась ко мне щекой. – Просто дома достали все уже, я с Ксюхой поделилась, а у неё язык без костей, мигом всё тебе растрепала.
– Ой, можно подумать, она мне глаза раскрыла!
– Мне уже все мозги выполоскали из-за тебя! – пожаловалась девчонка. – Тётя Римма нудит, что я непременно залечу и ты меня бросишь. А мама верит в твою порядочность. Говорит, промучаюсь с тобой пару лет, но так даже хуже. Ты мне ещё и второго ребёночка заделать успеешь. И только потом бросишь. – Зинка запрокинула голову, с прищуром глянула на меня и спросила: – Бросишь?
Я уставился в её серые глазищи и ухмыльнулся.
– Да разбежался прям!
Но только опустил ладони с талии на бёдра, Зинка высвободилась и подняла стоявшее у ног мусорное ведро.
– Всё, Серёжа, мне действительно пора.
Она скрылась в квартире, а я к себе возвращаться не стал, отправился в гаражи, да только пацанов там не застал. Глянул на запертые ворота и двинулся к Андрею Фролову. И снова – никого.
Ну и куда они умотать могли? Пиво где-нибудь пьют?
Обходить окрестные ларьки не хотелось, и я совсем уже было решил вернуться домой, но тут во двор завернули Тихон Морозов и Лёня Гуревич. Первый тащил объёмную сумку, второй трёхлитровую банку в авоське и не пустую – с пивом.
Парни сразу поднялись на крыльцо крайнего подъезда, пришлось их окликнуть. Тиша устроил сумку у ног и шумно задышал, а когда я подошёл, вытер носовым платком лоб и сказал:
– А мы тебе только что из автомата звонили!
В сумке обнаружились ещё две трёхлитровки, и я с нескрываемым удивлением спросил:
– Вас из гаража выгнали, что ли?
– Да не! – отмахнулся Гуревич. – Жека Зинчук из армии вернулся. К себе позвал. Все там уже, мы за пивом ходили.
Он велел Тише хватать сумку, но я взял её сам и подтолкнул бывшего одноклассника к двери.
– Двигай давай.
На первом этаже пришлось долго жать оплавленную кнопку вызова лифта, пока наконец не сработал контакт, а потом мы погрузились в тёмную кабину с отметинами копоти на потолке, надписями «METAL» да ещё всякой нецензурщиной на стенах и какими-то совсем уж нездоровыми рывками начали подниматься наверх. А только вышли на лестничную клетку и сразу услышали:
