Порой древесные корни выступали так сильно, что она спотыкалась о них и едва удерживала равновесие, чтоб не завалиться.
– Джан! – окликнула его девушка, вымотавшись.
– Бежим! – он уловил в ее голосе пас. – Нам по лесу еще пять километров, иначе окажемся здесь в ночи, а это небезопасно. Соберись! Дыши ровнее!
– Джан, черт побери! – чертыхалась девушка, – я, блин, реально больше не могу, Джан!
Она споткнулась и завалилась на землю. Он остановился.
Подняв голову, Нуар увидела его руку, протянутую в сумерках. Она коснулась его руки. Горячие пальцы. Девушка окинула его взглядом и присела на выступавшем отростке корня. Он сел рядом, прижавшись к ней ногой.
Вспотев, он открыл ей волнующий спектр своих запахов – дезодоранта, одеколона и кожи.
Девушка повернула к нему своему голову, не замечая, как стремится приблизиться к нему. Он повернулся к ней.
Она вдруг рассмеялась неизвестно чему и ковырнула ботинком древесный корень.
– Ты давно в спорте? – спросила она, откровенно потрогав его бицепс.
Он усмехнулся:
– Сколько себя помню.
Он наклонился к ней и поцеловал.
– Прости, – тут же извинился он, отстранившись.
Нуар сначала опешила, а потом притянула его за воротник футболки.
– Подожди, – отпрянул он, – нам нужно выбраться отсюда.
– Я не хочу теперь отсюда выбираться, – призналась она, улыбнувшись.
– Слушай, я через пару дней уезжаю на океан. Может, ты еще кроме бега захочешь поучиться сёрфингу?
– Ооо, – это моя давняя мечта.
– Отлично, тогда продолжим там? Потому что сейчас нам нужно выбираться, – настаивал мужчина.
Девушка с неохотой поднялась. Они снова побежали. Джан вел впереди. Нуар поспевала за ним, больше не жалуясь, не спуская глаз с его спины.
Вскоре лес погрузился в темноту, и они едва различали тропу.
– Соберись! – крикнул он, – осталось всего от силы пара километров.
Нуар, чувствуя, что ее силы почти иссякли, споткнулась о какой-то пень и, потеряв равновесие, завалилась в овраг.
– Джан! – выкрикнула она, испугавшись, – Джан!
Только сейчас девушка заметила, какими невероятно страшными звуками наполнился ночной лес. Неведомые звери издавали отрывистые пугающие вскрики, рычания, оханья. Все дополнялось непонятным шорохом, хрустом веток.
– Джан! – крикнула она и призналась самой себе: – он меня потерял, вот черт!
Поднявшись в кустах на дне оврага, она отряхнулась и посмотрела наверх, где пролегала их дорога. Но повернув голову в противоположную сторону, она пришла к выводу, что могла упасть и с другой стороны.
– И где же мы бежали? – всплеснула она руками, поглядывая вверх на края обрыва. – Джан! – раздался ее громкий звучный голос.
Но овраг как будто съедал звуки, прихлопывал их сверху. Нуар не узнавала собственный голос. Она схватилась за ветки кустов и принялась подтягивать себя к вершине. Кто-то большой пробежал в траве – собака, волк?
– Джан! – крикнула протяжно Нуар, застыв на месте.
Ее дыхание перехватилось от страха.
– Кто здесь? – девушка не знала, то ли ей ползти наверх из этой ямы, усеянной кустами, то ли ждать здесь было куда безопаснее.
Движение наверху повторилось – рыскающее, отрывистое – это явно был какой-то дикий зверь.
Нуар притаилась, вжав голову в плечи. Вокруг тем временем стало совсем темно. Девушка была не из робкого десятка, но сейчас она испугалась как никогда.
– Ты здесь? – услышала она его обеспокоенный голос.
– Я в яме, Джан! Вытащи меня, черт возьми!
