100 великих тайн доисторического мира - страница 36

Доктор Норман Маклеод из Музея естественной истории в Лондоне является одним из большой группы ученых, которые убеждены: динозавры были уже на грани вымирания в результате изменения климата, задолго до катастрофы, вызванной падением астероида.

Вторая: биологические причины. По одной из версий, динозавры вполне могли пасть жертвой отравления растениями, которые, защищаясь от уничтожения, приспособились и стали содержать ядовитые алкалоиды. Причиной вымирания также могли послужить эпидемии, нарушение баланса между полами или голод из-за вымирания некоторых видов растений.

Кроме того, свою роль сыграли активные млекопитающие, которые с аппетитом поедали яйца динозавров.

Третья: плохая экология. Одна из теорий утверждает, что динозавры умерли от удушья, потому что уменьшилось количество кислорода в атмосфере. Как показали исследования ископаемого янтаря, в атмосфере в то время действительно имело место значительное снижение уровня кислорода. Не исключено, что дышать бедным животным стало нечем из-за вулканической активности или же воздействия токсичных газов от пролетевшего рядом с Землей небесного тела (например, кометы).

Исследования американских исследователей Герты Келлер и ее коллег дают подтверждение данной версии, так как подобное вулканическое извержение под Индийским океаном за несколько миллионов лет до гибели динозавров имело такое же опустошительное воздействие на окружающую среду. Однако в случае с динозаврами нет никаких свидетельств столкновения с астероидом в рассматриваемое время.

Четвертая: внеземное вторжение. Вымирание динозавров могло быть вызвано столкновением с внеземными формами жизни, инопланетными вирусами или напавшими на Землю «марсианами». Также господство гигантов могли прервать вспышка сверхновой звезды, повышение радиации от гибели (коллапса) звезды, пересечение Солнечной системой плоскости галактики и даже смещение оси вращения Земли.

Пятая: углекислый газ-убийца. Московский исследователь Виталий Фролов предлагает свое видение проблемы. Ход его рассуждений таков. Было на Земле время, когда атмосфера содержала почти одинаковое количество кислорода и углекислого таза – примерно по 10 %. То было царство органической жизни. На суше и на мелководье произрастали гигантские растения, остатки которых – нынешний каменный уголь. Но вспомним, из чего состоят все растения? В основном из воды и клетчатки. А что такое клетчатка? Углевод, то есть углерод плюс вода. Откуда растения берут углерод для построения своего тела? Из атмосферы. Они поглощают углекислый газ и с помощью солнечного света и воды синтезируют из него сахара, крахмалы и клетчатку, а также белки и жиры. А из чего состоят животные? В основном из белков и жиров, которые также представляют полимерную цепочку из атомов углерода, азота, серы, фосфора и кислорода.

Появляются же эти вещества у животных в основном из пищи (растительной или животной). Таким образом, буйство жизни в тот период определялось только высоким содержанием углекислого газа.

Можно много фантазировать на тему, как бы эволюционировала та жизнь, не произойди резкого (за несколько десятков лет в тысячи раз!) уменьшения содержания углекислого газа в атмосфере Земли.

Мировой океан в рассматриваемую нами эпоху был кислым из-за высокого остаточного содержания выделившейся еще в более раннюю эпоху из недр Земли серы и продуктов ее окисления. А углекислый газ, как известно, плохо растворяется в кислой среде. Непрерывные ливни смывали в океан соли натрия, калия, магния и кальция. В результате кислотность воды стала уменьшаться и углекислый газ начал в ней растворяться, но от этого его содержание в атмосфере не уменьшалось. И происходило это до тех пор, пока эволюция не произвела на свет микроорганизмы, которые стали строить себе защитные панцири из углекислого кальция и магния.