Один шах из Средней Азии правил множеством подданных. Он был очень строг к ним, любил отдавать разные трудновыполнимые приказы, проверяя своих верных служак на выносливость. Не чуждался шах и жестоких телесных наказаний: он специально держал в своем дворце палачей, которые покорно выполняли все его приказания. Шах позаимствовал у своих предшественников мудрую политику обращения с придворными мужами: он назначал их на высокие должности, засыпал подарками и комплиментами, а потом становился таким придирчивым и требовательным ко всему, что они делали, что за малейшую провинность приказывал жестоко их бить и сажать в темницу.
Делал он это для того, чтобы проверить подданных на выносливость. Он считал, что настоящий политик в его свите должен обладать не только умом, смекалкой, хорошими душевными качествами, но и физической силой, терпеливостью. Поэтому тех, кто подчинялся его методам проверки и старался выглядеть бодро и мужественно, он сердечно одаривал своим вниманием, чинами, дорогими вещами, а порой даже отдавал часть своих владений в пользование.
Так продолжалось до тех пор, пока один из подданных не оказал активного сопротивления привычным для всех способам «проверки на выносливость». Он был очень мудр, знал себе цену и был убежден, что этого достаточно для того, чтобы завоевать уважение шаха и получить высокую должность. Но он был категорически против насилия и унижений, никогда ни перед кем не заискивал и не вымаливал себе наград, подставляя спину под кнут. Поэтому, когда до него дошла очередь и шах уже открыл рот, чтобы дать приказ выпороть спесивца и гордеца, наш герой выставил перед ним все его подарки и сказал, что не станет терпеть физическую боль и унижение ради того, чтобы заслужить доверие шаха и новое место во дворце.
