— Тетя! — вскипела я. — Скажите же господину Алексису правду. Расскажите ему, что я действительно приемная дочь вашей погибшей сестры. И, между прочим, совладелица гостиницы. Со мной нельзя обращаться как с рабыней!
Я не собственность этого наглеца, и тем более не собственность тетки Магры. Но на что я надеялась, призывая ее к ответу? На ее совесть? Вряд ли у тетки имелось подобное чувство, даже упоминания о Лагре не проняли ее.
— Она бредит, господин, — призналась Магра, побледнев. — Моя сестра Лагра купила ее на невольничьем рынке. У Майлин даже документов нет. Есть только вздорный нрав, но я сумею с этим справиться.
Сказав это, она схватила меня за руку своими лапищами и потащила прочь из комнаты.
— Как вы можете?! — кричала я и вырывалась. Но руки тетки сжались, подобно оковам, наверняка оставляя след на моей коже. — Я не рабыня, и вы знаете это!
Она утащила меня в одну из комнат — самую дальнюю, ту, в которой не было ни одного окна:
— Ты будешь сидеть тут, пока не образумишься! Без еды и воды! Как тебе вообще пришло в голову говорить такие глупости перед господином Алексисом?
— Но я сказала ему правду!
— Правда в том, дорогая моя… — тетка нехорошо прищурилась и перешла на зловещий шепот, — что ты ничего собой не представляешь. Ты никто! Господин Алексис оказал тебе высочайшую честь. А ты оскорбила его! Как теперь прикажешь договариваться с ним о плате за постой?
Я его оскорбила? Мне показалось, что тетка тронулась умом, иначе бы не стала говорить такие вещи.
— Он хотел сделать меня своей любовницей! — так же зло процедила я. — Неужели мне нужно было согласиться?
— Конечно, если ты хочешь жить жизнью вольной девушки, а не беглой рабыни. Если бы ты была чуточку умнее и дальновиднее, то сделала бы все, чтобы ублажить Алексиса. Если кто и может выбить тебе документы, то только он, сын короля Озиса.
— Но мое клеймо!.. — напомнила я.
Тетка ничего не хотела слушать. Она размахнулась и с яростью обрушила ладонь на мое лицо. Я только охнуть успела.
— Могла бы извернуться и не показывать ляжки! — рявкнула она. — А теперь из-за твоей глупости пострадаю я. Только жизнь начала налаживаться, как на тебе, будто бы убыло от тебя, дурехи. Полежала бы немного под ним, простонала для пущей убедительности. А она вздумала спорить. С кем?! С сыном короля и полководцем!
Причитая, она вышла из комнаты и заперла дверь снаружи. Комната погрузилась в кромешную тьму. И я заплакала — тихо и горько, роняя слезы на сложенные на коленях руки.
За меня больше некому заступиться. Магра забыла все, что пообещала Лагре. Она не только не позаботилась обо мне, но еще и выставила рабыней, хотя ее сестра всегда говорила, что я свободная девушка. Здесь мне не найти защиты и поддержки, это я уяснила тотчас.
И решилась на побег.
7. Глава 6
Алексис
Этой ночью мне не спалось — давало о себе знать возбуждение. Я лежал обнаженный поверх покрывала, но даже ночная прохлада и легкий ветер, проникающий в комнату сквозь раскрытое настежь окно, не мог успокоить меня. Было далеко за полночь, но я все еще не мог сомкнуть глаз. И это несмотря на день тренировок — мне казалось, что, вымотавшись за день, я забуду о девчонке.
Как бы не так!
Пару раз приходила в голову идея позвать другую служанку или куртизанку, но сама мысль о том, что я получу вовсе не то, что хочу, раздражала меня. Сегодня я хотел не просто женщину, не быстрого секса без чувств, только ради удовлетворения похоти. Майлин будто околдовала меня. Приворожила взглядом голубых глаз, окутала ароматом диких цветов. Она и сама, как редкий бутон, распустившийся среди помойки, которую отчего-то назвали гостиницей. Клянусь, если бы не Майлин, я перевел своих воинов в другое место, более приличествующее их положению.
