Мать встретила ласково. Напоила, накормила и коня, и девушку. Молодые люди понравились друг другу и вскоре поженились. Так сокол нашёл своему хозяину невесту.
Гость поблагодарил хозяев, доев последний мандарин, и попросил:
– Дайте мне это покрывало. Буду вспоминать о нем и о соколе, когда не с кем будет поговорить. У меня тоже когда-то был такой друг, но время его на земле кончилось и он улетел далеко в облака.
Женщина прослезилась и вручила сукно. Незнакомец оставил им три серебряных монеты и вышел за ворота. С конца улицы уже бежала ребятня, разгоняя пыль столбом, с ором:
– Едут, едут!
– Кто едет? – остановил он одного из мальчишек.
– Караван едет. Они уже близко. Привезут нам много сладостей и новые сказки!
Незнакомец последовал за ребятами.
У чайханы уже собралось много народу и все с нетерпением ожидали караванщиков, приготовив для них угощения и натаскав воды в стойла для лошадей.
Едва торговцы ступили на территорию деревни, ребятня с воплями их окружила и стала дергать за полы халатов, прося новую историю. И если бы вожак караванщиков не начал повествование сразу же, ему бы даже не дали пройти в чайхану.
Жил-был умный упрямый ишак у тупого хозяина. Животное всегда учило мужика: сделай так и не делай эдак. Но хозяин не слушался и говорил ему тогда ишак:
– Если бы ты слушал меня, то давно бы уже женился и разбогател.
Хозяин ему не верил.
Вот как-то раз подошли они к мосту через реку, а ишак уперся и не идёт.
– Давай, – говорит, – пойдем в брод.
А мужик:
– Нет, по мосту.
Спорили они спорили и хозяин убедил – он ведь человек. Тронулся ишак вместе с хозяином по узкому гнилому старому мостику, ну и сделали только несколько шагов,как провалились под ними две доски и они упали в воду. Мужик кричит:
– Я не хотел мочиться! Ты, недотепа, уронил меня в воду!
Тут к реке подошла девушка с ведрами за водой и увидела две головы в воде, да не поняла что это такое. А тут еще хвост ишака показался на поверхности. Закричала она от испуга:
– Ой, шайтан в воде! – и, бросив ведра, и повернувшись назад, решила убежать быстрей. Вдруг слышит голос соседа:
– Не бойся меня. Аль не узнала?
Девушка остановилась, а мужик уже вылез и вода ручьем с него течет. Вместе с ним ишак тоже вылез на берег и отряхнулся – вода дождём с него полетела в разные стороны и окатила хозяина. Девушка засмеялась, зачерпнула воды в ведра и хотела уже идти, а тут ишак шепчет хозяину:
– Дурак, помоги ей донести до дома.
Спохватился мужик, да и взял у нее ведра, и довольный зашагал. Поставил ведра ей на крыльцо и ждёт, что девушка пригласит его в дом, но она засмеялась и закрыла за собой дверь. Недовольный мужик с ишаком пошли домой.
Решили завтра сходить на другой берег. Хозяин идет, лицо грустное, а ишак плетется сзади, да бормочет:
– Дурак ты, дурак. Надо было самому в гости напроситься.
– Да она дверь передо мной закрыла, что даже мой нос чуть не прищемила.
– Ладно, – дал ему совет четвероногий, – ты завтра пойди к ней и посватайся.
– Хорошо, – согласился мужик.
Утром приоделся как на праздник и стучится к девушке. Открыла дверь мать её и спрашивает:
– Что тебе надобно, сосед?
– Да я вот хочу на вашей дочери жениться.
А женщина, хмуря брови, и говорит:
– Ты вначале иди да ума наберись, может моя дочь тебя и выберет, ведь ты еще молодой.
И пошёл домой мужик ни с чем. Ишак ему и говорит:
– А ты иди и у невесты попроси три загадки, чтоб она тебе загадала. Если отгадаешь, то она выйдет за тебя замуж.
