Змеи.
Древний, скрипучий мост.
Я приблизился к мосту. Высоты я не боюсь, я боюсь того, что лежит на дне. Фух! Надо собраться. Это только второе испытание, Мэтт!
Первый шаг на мост. Всё хорошо, факел у меня в левой руке, под ногами змеи, правая рука держится за хлипкую верёвку. Несколько неторопливых шагов, и были пройдены пять досок. Следующие две доски отсутствуют. Единственный выход? По логике – прыгать. Риск. Определённый. Мост может не выдержать моего прыжка, сломаться, и я упаду прямо в лапы к змеям. Стоп. У змей нет лап. Только скользкое туловище. Мерзость.
Риск – дело благородное? Кто не рискует, тот не пьёт? Или как там говорится? Я и так не пью. Благородное дело? Возможно.
Нет. Я не трус. Я хочу пройти дальше, но и не хочу потерять того, чего достиг, не хочу падать на дно. Дно. Дно…
Вот он ответ! Не знаю, посчитаете ли вы меня сумасшедшим, но это и есть решение! Принятие своего страха – ты можешь продолжать бояться, но пройти мимо своего страха с высоко поднятой головой. Древнегреческий бог страха – Фобос. Вот откуда пошло название слова фобия. У него есть брат Деймос – ужас. Я должен не бежать от них, а пойти к ним навстречу. Как любила поговаривать моя мама: «Иногда лучше упасть на дно, чтобы возвыситься и засиять!»
Упасть. Мне нужно упасть.
Так как я находился на середине моста, мне удалось забросить факел на ту сторону, к выходу из пещеры. Я был снова почти в полной тьме.
Одно решение. Одно действие.
Я прыгнул.
Во время прыжка я ни о чем вообще не думал: ни о змеях, реальны они или нет, ни о том, что я просто-напросто могу врезаться в землю. Я чувствовал, что конец, чего бы то ни было, был близок.
Я оказался в новом коридоре. Не знаю как, но теперь уже знаю зачем. Факел был тоже здесь, только на стене. И новый вион уже был тут. На этот раз он принял образ моей матери: милой невысокой женщины среднего возраста с каштановыми волосами и добрыми голубыми глазами.
– Преодоление страха – верный путь к развитию. – Сказал вион в стиле моей мамы.
– Обязательно повторять вопрос? Я уже готов ответить. – Уверенно сказал я.
– Да, обязательно, таковы правила, а их что?
– Нужно придерживаться. – Сказал я с детства заученную фразу. – Ты точно не моя мама? Больно у вас характер схожий.
– Некоторые вионы могут перенимать не только внешность, но и характер того, кого нужно изобразить. – Медленно сказала лже-ма. – И мой тебе совет – не верь тому, что видишь. Они не твоя семья или друзья и не смогут их заменить.
Совет был хорошим, я бы даже сказал ценным, но я думал, что мы просто теряем время. Я должен встретиться ещё с 10 чудиками и каждому рассказать свои воспоминания о преисподней. Не самое лучшее переживать всё заново, правда?
Зная мамин характер, я стал ждать: её никогда нельзя было отвлекать в серьёзном деле.
И вот пять минут спустя, показавшихся мне вечностью, она сказала:
– Самая худшая вещь в аду?
У меня уже была готова история.
5 дней спустя после первого рабочего дня
Всё началось с этого идиота Мака. С виду парень вроде ничего, но как можно было потерять эту чертову корзину!
За 5 дней я привык к работе. Она была самая разная, иногда даже странная, на мой взгляд. Вот например, в первый день моё задание состояло в том, чтобы добежать от нашего поля до первого и увидеть дворец Дьявола. Прибежал, увидел, красиво. В чем смысл-то? И главное – эта пробежка заняла у меня весь день! То есть я остался без обеда.
