В немногих уцелевших в наши дни племенах охотников и собирателей религия считается сравнительно частным делом. Каждый человек имеет доступ к незримому. Хотя дух невидим, он почитается как часть природного мира. Всякий может общаться с ним напрямую, без сложных церемоний и чьей-либо помощи.
Но чаще мир духов считается крайне опасным. Хотя и предполагается, что каждый должен совершать определенные священнодействия (например, вознесение молитв перед жертвоприношением растения или животного), многие способы общения с духами, как считается, лучше предоставить тем, кто этому специально обучен. Подобные мастера духовных практик постепенно приобщаются к тайным знаниям, которые позволяют им выступать в роли посредника между видимым и незримым мирами. Они соблюдают особый уклад, совершая ритуальные очищения, обряды и подвергаясь испытаниям, чтобы оставаться в тесном контакте с духами.
Сказители и другие священные роли
Роли мастеров духовных практик в разных этнических группах могут быть различными, и одно и то же лицо может играть сразу несколько подобных ролей. Одна из самых распространенных – сказитель. Поскольку предания передаются не письменно, а исключительно устно, подобные сказители должны запоминать длинные и сложные истории и песни, чтобы священные предания племени заучивались и передавались без потерь из поколения в поколение. Так, передаваемые устным путем эпические предания туземцев айну Японии насчитывают до 10 тысяч «строк». Песнопения племени йоруба об ориза составляют 256 «томов» по 800 длинных стихов в каждом.
Эти песни йоруба об ориза объясняют происхождение земли, центр которой некогда находился в районе нынешнего нигерийского города Ифе. Когда возникло время, на том месте, где сегодня находится земля, существовала лишь бескрайняя водная равнина, окутанная клубящейся туманной атмосферой – владение Олокуна. Другие ориза жили в верхнем мире света до тех пор, пока Обатала не решил снизойти вниз и посмотреть, нельзя ли сотворить твердую почву с тем, чтобы на ней могли поселиться другие ориза. Для своего спуска он выбрал золотую цепь и сотворил из песка скорлупу, белую курицу, пальмовый орех и черную кошку. Затем он спустился вниз, в этот водный мир, по цепи, но она оказалась слишком короткой. Тогда он высыпал песок и выпустил на него курицу, которая, расцарапав песок, создала очертания Земли. Обатала сошел на землю и посадил пальмовый орех, который быстро пророс, и выросшая из него пальма раскинулась ввысь и вширь, положив основы растительной жизни на земле. Поначалу пальма была одна, и компанию ей составляла лишь черная кошка. Но в дальнейшем в истории произошло немало любопытного, сформировавшего облик Земли и ее обитателей в том виде, как мы знаем их сегодня.
Золотая цепь – это обычный мифологический символ Мировой Оси, связующей небо и землю. Пальма также нередко появляется в мифах о Мировом Древе, создателе и защитнике первых форм жизни на земле.
