Подобные истории – важные ключи к пониманию вселенной и своего места в ней. То, что хранится в памяти, невозможно уничтожить материальными средствами, но если племя невелико и все сказители в нем умрут, знание будут утрачено. Это произошло в крупном масштабе во время контактов с колониальными властями, когда местные жители истреблялись в ходе войн и гибли от завезенных болезней. Профессор Ванде Абимбола, пытавшийся сохранить устные предания племени йоруба, записал тысячи магнитных лент с песнями, но нашлось очень мало людей, которые могли понять и правильно объяснить их содержание.
Есть также барды, претворяющие энергию древних преданий в новые формы. В Африке поэты считаются «специалистами по сакральному», часто сталкивающимися с опасным миром духов. Умеющие играть на говорящих «барабанах» высоко ценятся как посредники между людьми и духами, предками и Верховным Существом. Как говорил Акан из Ганы,
Палец, имеющий рот, проснись и заговори!
Палец, вооруженный палочкой, чтоб барабанить,
Более разговорчив и красноречив,
Чем спящий человек:
Проснись же и говори!
[66]Барабанный бой создает ритмически организованную среду, в которой люди могут приблизиться к незримым духам. Путем чередования базовых и сложных переплетающихся ритмов с «обратным барабанным» боем барабанщики йоруба создают то ритмическое напряжение, которое как бы втягивает слушателей в незаполненные паузы между ударами.
В преданиях туземных племен часто встречаются «трикстеры», например, в виде лисиц. Это парадоксальные существа, способные перевоплощаться. Аналогичным образом священные клоуны могут терпеть позор, выступая в качестве дураков в ходе публичных ритуалов, цель которых – учить людей с помощью юмора. Они часто дерзко осмеивают наиболее священные ритуалы, не позволяя людям воспринимать себя слишком серьезно. Священный шут, называемый хейока у племени лакота, должен быть и простецом, и мудрецом, разбирающимся в человеческой природе, а также должен обладать даром визионерских видений духов.
Жизнь – одиночество и повседневная суета, скорби и смех, мысль и безумство: все перемешано в ней. Великий Дух не желает, чтобы мы отделяли одно от другого.
Леонард Вороний Пес, целитель племени лакота[67]
Другая значимая роль, которой домогаются многие – быть членом тайного общества, попасть в которое можно лишь посредством инициации или по приглашению, ибо это повышает престиж или приближает к миру духов. Участвуя в церемониальных действах, члены общества часто надевают особые наряды, чтобы скрыть человеческую природу и помочь достичь слияния с духами, которых они олицетворяют. В африканских религиях члены тайных обществ периодически выступают в качестве воплощений духов животных или умерших предков, наглядно показывая, что мертвые до сих пор следят за живыми и охраняют деревню. Мужское тайное общество оро у некоторых племен народа йоруба использует свой авторитет для укрепления главенствующего положения мужчин. Когда члены оро появляются на улице, размахивая толстым обрубком дерева на ремешке, женщины предпочитают оставаться дома, в своих хижинах.
Женщины также создают собственные тайные общества, о деятельности которых посторонним мало что известно. Среди аборигенов Австралии мужские и женские общества посвящают своих членов в различные, но взаимосвязанные роли, обусловленные физиологией мужчин и женщин. Например, в то время как юноши, вступая в тайное общество, отделяются от всего остального племени посредством обрезания, женские тайные общества имеют собственные обряды отделения и могут порой устраивать пародийные бои с членами мужского общества. Однако и мужские, и женские ритуалы в конце концов отсылают ко
