Нейтан присел на корточки, чтобы поговорить с Максом.
– Я сегодня вечером работаю, так что чай мне придется пропустить, – сказал он.
– Но ты же будешь голодный.
– Я обязательно что-нибудь съем перед уходом, – пообещал он и, прежде чем встать, взъерошил Максу волосы.
– До скольких ты сегодня? – спросила Сара.
– Сначала работа в обед, а потом снова с пяти… Но надолго я не задержусь. К десяти надеюсь быть дома.
– Жду с нетерпеньем, – сказала Сара и, поднявшись на цыпочки, поцеловала Нейтана в губы.
Глядя, как мать с сыном, взявшись за руки, идут через парк, он думал о том, как ему повезло встретить их. Наутро после своего побега из спальни Сары он набрался смелости и вернулся к ее дому. Пока он стоял перед дверью и слушал, как заливается звонок, внутри у него все трепетало. Через мгновенье появилась Сара, может, чуть уставшая, но такая же энергичная, как ему запомнилось. Как ни странно, он ужасно разнервничался.
– Привет, – сказал он, стоя перед Сарой и видя ее секундное замешательство.
Он надеялся, что его возвращение не было ошибкой.
– Думаю, мне нужно извиниться, – ответила она, краснея.
– А по-моему, извиняться нужно мне.
– Вот уж не за что, – сказала Сара, поднеся руку к лицу. – Это же я заснула на полу в ванной.
– Ну и за что тут извиняться?
– Я добралась до постели около пяти. Хорошо еще, что Макс у отца. Когда я наконец проснулась, было уже больше десяти.
Нейтан улыбнулся.
– Я рад, что ты немного поспала, – сказал он, глядя, как Сара накручивает волосы на палец. – Хоть и не со всеми удобствами.
– Спасибо, что в целости доставил меня домой, – отозвалась она.
– Мне это было в радость, – сказал Нейтан. – Кажется, мы оба слегка перебрали.
– Слегка? – переспросила Сара.
– Ну, может, парочка бутылок и была лишней. – Нейтан смущенно спустился на ступеньку ниже. – Ладно, мне пора. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
– Может, зайдешь на минутку выпить кофе? – спросила Сара. – Я же должна тебе хоть чем-то отплатить.
– С удовольствием, – отозвался Нейтан и тут же испугался, что согласился слишком охотно.
Следующие два часа они просидели с Сарой на кухне, а к обеду вернулся Макс. Нейтан, замерев, глядел, как Сара открывает дверь возбужденному сыну. Когда она нагнулась к нему, чтобы обнять, Джеймс Райт заметил Нейтана. Их взгляды встретились, и Нейтан быстро отвел глаза.
– У тебя гость? – спросил Джеймс, сделав шаг вперед.
– Да, но тебя это не касается, – ответила Сара, загораживая ему дорогу.
– Похоже, он пришел поиграть с Максом.
– Увидимся через неделю! – И Сара вытолкнула бывшего мужа за дверь. – Только не заявляйся слишком рано.
В тот день они с Сарой и Максом гуляли по берегу реки, и Нейтан качал Макса на качелях. Когда же Нейтан усадил на качели Сару, Макс в восторге засмеялся и попросил Нейтана раскачать маму так, чтобы она взлетала все выше и выше; дело кончилось тем, что Сара принялась кричать и умолять остановиться. Ну, а вечером они умяли в городе по три чизбургера с беконом.
Уложив Макса, Сара вернулась к Нейтану, и они распили бутылку красного. В ту ночь он остался у Сары. И с тех пор проводил с ней почти каждую ночь. Нейтан совершенно не планировал, приехав в Лондон, влюбиться и обрести семью. Но сейчас, стоя в парке и глядя вслед уходящим Саре и Максу, он с испугом понял, что именно это и произошло.
На краю парка мальчик обернулся, чтобы взглянуть на Нейтана, и тот ему помахал. А потом Нейтан продолжил свою пробежку. Он промчался по тропинке к роще и посмотрел вверх, на сомкнувшиеся над ним кроны деревьев. Сквозь листья прорывались солнечные лучи, и тропинку пересекали длинные тени. Чем дальше он бежал, тем плотнее делался лесной полог; вскоре солнечные блики исчезли. Стало холоднее, и Нейтан почувствовал, как лес обступает его.
