– Она лжет! Кто бы ей подарил такой
набор "цветочков"? Здесь же все, как на подбор, ценные травы, –
возмутился Гнасир.
– Хозяин леса мне подарил. Как и те
ягоды, что были в корзине. Как и грибы, и сведения о постороннем существе в том
лесу...
– Хозяин? Граф Гиферол? Хочешь
сказать, встретила его в лесу, и он подарил тебе... пучок травы? Лжешь! – еще
больше взвился маг. – Его сиятельство давно удалилось в свое дальнее загородное
поместье и не показывается в обществе. А в те времена, когда уделял внимание
всяким... – ее фигуру смерили презрительным взглядом. – ...женщинам, то дарил
им драгоценности не скупясь. Или большего, чем сено, ты не заслужила?
– Гнасир! – резко одернул его хозяин
кабинета.
– При чем здесь какой-то граф? –
удивилась Аля, поведя плечами. – И даже не буду спрашивать, какая из близких
вам дам, господин маг, поделилась столь личными сведениями о щедротах графа. Я
говорю о настоящем хозяине леса – о лесном духе, с которым я сегодня
пообщалась. И он предупредил о появлении в его лесу...
– Что?! – опять стал белеть
взбешенный маг. – Язык нужно укоротить этой ведьме! Да что она себе позволяет!
– Общалась с лесным духом? – не
промолчал теперь и Тобиас.
Инквизитор же молча придавил
темно-синим взглядом.
"У него оттенок глаз меняется
под настроение, что ли?" – только сейчас обратила внимание Аля.
– И как он выглядел? Лесной дух? –
полностью развернувшись к ним, уточнил Тобиас.
– Да как обычно, – опять пожала
плечами девушка. – Как мшистый пенек... с глазками. И ручками. То есть потом
как человечек стал, только странный. И борода из зеленого мха.
– "Как обычно", значит, –
многозначительно протянул Тобиас, покосившись на инквизитора, и вот тут Аля
заволновалась. – И раньше, значит, ты их уже видела?
"Картинки в народных...
иномирных сказках и мультики не считаются?" – пыталась быстро сообразить
девушка. В библиотечных книгах она читала, что для ведаков нормально общаться с
духами, вернее, сущностями "низшего порядка", обитающих в тех или
иных местах. Только те книги были не самими ведаками написаны, и теперь она
переживала, на чем здесь может проколоться.
– Ну-у, так... не так, чтобы видела,
– замялась девушка. – Скорее, слышала...
– Она все лжет! – гнул свою линию
Гнасир.
– Может, вы все же выслушаете про
чужого духа в наших лесах? – не выдержал и вмешался Ууркон, до сих пор
молчащий. – Как раз в тех краях стали поговаривать о волках, которых отродясь
там не бывало. Или на молодежь воклаков наговаривать.
– Вам бы только своих покрывать, –
огрызнулся теперь и в сторону старшины Гнасир.
– А вам, магам, только бы не замечать
проблем простых жителей, – не остался в долгу Ууркон.
– Тихо! – рявкнул Кехиинай, заставляя
всех смолкнуть.
– А теперь рассказывай подробно и с
самого начала, ученица ведьмы, – добавил он в сторону девушки.
Та только и ждала приглашения. Но
вначале подошла к столу, положила свою душистую охапку и, отряхнув руки и
развернув свободное кресло, уселась в него. Знала уже, что от хозяина кабинета
не дождешься вежливого предложения располагаться, а разговор долгий, и ноги уже
давно гудят от прогулок.
Маг, так и оставшийся стоять на
ногах, поперхнулся очередным возмущением, ведьмак Тобиас в соседнем кресле
промолчал, но не стал скрывать усмешки. Сама же Аля стала рассказывать:
коротко, лишь бы отчитаться.
Была в лесу. Встретила там лесного
духа. Тот рассказал ей про нечто чуждое на его территории, описала в деталях,
что ей было известно с чужих слов. А потом тот же леший в подарок ей, как
ведьме, щедро отсыпал дары природы – и ягоды, которые сложили в корзину для
еды, и травы, которые вот лежат. Не могла же она отказаться от дара, иначе
обидела бы хозяина. Полученными травами торговать не собиралась, потому что в
них не разбирается – в этом попаданка решила признаться сразу. Лучше пусть ее
считают нерадивой, пусть даже тупой ученицей, нежели аферисткой. Добавила, что
букет планировала использовать для украшения дома, поскольку о его ценности не
знала.
